Wat zegt de 8-0 nederlaag tegen AZ? Dat Excelsior Rotterdam nog werk te verrichten heeft op de transfermarkt, was ook voor deze oefenwedstrijd al duidelijk. Maar hoe cliché het ook klinkt, ook dit soort duels zijn leerzaam voor de ploeg. Verbind niet te veel conclusies aan de uitslag, was na afloop dan ook de boodschap van hoofdtrainer Ruben den Uil.

Met anderhalve week training in de benen en elf fitte contractspelers kwam de confrontatie met de nummer vier van Nederland wat vroeg. In de tweede helft bestond het team van Excelsior uit nagenoeg alleen uit jeugd- en proefspelers. Kik Pierie, Lance Duijvestijn, Derensili Sanches Fernandes en Serano Seymor waren door blessures niet inzetbaar.

AZ trad daarentegen met een zeer sterke ploeg aan. Binnen de lijnen stonden spelers als Bruno Martens Indi, Peer Koopmeiners, Jordy Clasie, Sven Mijnans, Ernest Poku en Myron van Brederode. In de tweede helft werd er flink doorgewisseld, maar kwam nog wel Riechedly Bazoer binnen de lijnen.

AZ – Excelsior was volgens Den Uil dan ook “een totaal oneerlijke vergelijking”. De Alkmaarders, waar de net gepresenteerde Troy Parrott nog niet meespeelde, is al langer in training dan Excelsior en beschikt over een redelijk complete en op elkaar ingespeelde ploeg. “Het is een heel groot verschil, dat weet je van tevoren.” Ook de wisselspelers van AZ zijn volgens de trainer van een “heel aardig KKD-niveau”.

Heb vertrouwen, heb geduld
Het zou makkelijk zijn om dit als supporter te omschrijven als het zoeken naar excuses. Veel te makkelijk. Wie had verwacht dat Excelsior in deze fase – nog geen anderhalve maand na de degradatie en tien dagen na de eerste veldtraining – wel even mee zou kunnen met een Nederlandse topclub, heeft het mis.

Een leegloop na de degradatie is niet nieuw. We hebben afgelopen jaren voorbereidingen meegemaakt waar niet eens elf spelers op het veld stonden bij de eerste training. En altijd kwam het weer goed. Excelsior vist in dezelfde vijver als heel veel andere clubs en het is niets nieuws dat spelers lang wachten in de (tevergeefse) hoop op een aanbod van een grotere club.

Marouan Azarkan, Couhaib Driouech, Troy Parrott – zomaar drie buitenkansjes die afgelopen jaren pas kwamen nadat het seizoen al was begonnen.

Ja, het is vervelend dat er vier weken voor de competitiestart allesbehalve een complete selectie is. Ja, een 8-0 nederlaag op het scorebord doet pijn aan de ogen. Ja, er moeten snel nieuwe spelers bij. Maar nee, in het stadion zitten ze deze periode niet achterovergeleund met de voeten op tafel. Heb vertrouwen. Heb geduld.

Waardevolle wedstrijd
In de tussentijd zijn ook wedstrijden als die tegen AZ niet voor niets. Net als de volgende tegen NAC Breda en Heracles Almelo. Want ook tegen Eredivisionisten kan Ruben den Uil zijn gewenste spelprincipes als hoge druk toepassen. Dat levert bijna een goal op, maar ook een goal tegen.

Den Uil, die net zo graag als wij snel spelers hoopt te verwelkomen: “Het is waardevol om tegen op papier goede tegenstanders te spelen. Je moet dit zien als een leerzame wedstrijd en niet te veel conclusies uit deze uitslag trekken.”