Een dramatische 3,5 minuut na rust heeft Excelsior een valse start van de Keuken Kampioen Divisie bezorgd. Op bezoek bij TOP Oss kwam de gewenste speelstijl met een piepjonge ploeg – met liefst vijf debutanten in het profvoetbal – grotendeels niet goed uit de verf. De combinatie met geklungel achterin zorgt ervoor dat het seizoen begint met een 3-1 nederlaag.

De grootste vraag in aanloop naar de seizoenstart was wie eerste keeper zou worden. Pascal Kuiper mocht starten, maar Ruben den Uil zei vorige week al dat dit niet vanzelfsprekend betekent dat hij dan direct vaste keuze is. In de eerste vier duels zullen beide doelmannen twee keer spelen. Opvallende afwezige in de verdediging was Arthur Zagré, die volgens de officiële lezing ziek is. Dat leidde tot een verrassende basisplek voor jeugdspeler Kymani Nedd, die in de voorbereiding slechts twee duels in actie kwam. Samen met Cedric Hatenboer en José de Almeida Reis kende de basiself zo drie profdebutanten. Met Nesto Groen en Jerolldino Armantrading kwamen er daar in de tweede helft nog eens twee bij.

Droomstart
Een goedgevuld uitvak van zo’n 235 man zag hoe Excelsior een droomstart beleefde. Richie Omorowa maakte na zeven minuten slim gebruik van de ruimte op de counter, kapte verdediger Jules Van Bost uit en schoot van buiten de zestien met een schot laag in de hoek raak. Daarna werd TOP Oss aan de bal gelaten en wachtten de Kralingers af. Opvallend, want Ruben den Uil beoogt juist hoge intensiteit en druk op de bal.

Tot meer dan wat speldenprikjes van de thuisploeg leidde het niet en tegelijkertijd ontstond hierdoor ruimte voor Excelsior in de omschakeling. De rode draad door de voorbereiding gold ook echter in het Frans Heesen Stadion: kansen waren spaarzaam. Pas na een halfuur was er weer gevaar voor de goal van de thuisploeg. Jacky Donkor kreeg de bal na een goede actie nog voor, maar Noah Naujoks en Omorowa wisten hun been er niet tegen te krijgen. Enkele minuten voor rust verzuimde Donkor door een verkeerde aanname een heerlijke steekpass van Lennard Hartjes te belonen.

Nachtmerrie
Na een droomstart in de eerste helft, was het begin van de tweede helft een nachtmerrie. Oscar Uddenäs werd gepoort, Pascal Kuiper stond veel te ver van zijn goal en stelde invaller Giovanni Korte zo na 38 seconden in staat gelijk te maken. Drie minuten later werd een schot van Casper Widell uit een corner voor de lijn geblokt en op de counter leidde een enorm slappe terugspeelbal van Django Warmerdam op Kuiper de 2-1 in. Tot overmaat van ramp speelde Abel Stensrud de doelman door de benen voor hij in een leeg doel binnenschoof.

Excelsior zette gelijk weer aan en zag voormalig Kralinger Mike Havekotte redden op een schot van Hartjes, waarna Naujoks net te laat was voor de rebound. Daarna was er weer wat tijd om bij te komen en gebeurde er lange tijd niets, ondanks het inbrengen van nieuwkomers Ilias Bronkhorst en Xander Blomme. Pas na aanvallend wissels nam de druk van Excelsior weer toe.

Alles op de aanval
Een goed debuterende Cedric Hatenboer gaf de bal een Jerolldino Armantrading en Donkor zagen een kwartier voor tijd hun inzet kort achter elkaar gekeerd worden. Aanvoerder Widell was even later zo verrast dat hij de bal in de zestien ineens voor zijn voeten kreeg, dat hij niet tot een schot kwam.

Met Mike van Duinen erbij ging alles in de laatste tien minuten op de aanval. Uddenäs kreeg een kopkans op aangeven van Ilias Bronkhorst, Excelsior appelleerde tevergeefs voor hands en Havekotte was kort voor tijd na een uitstekende kopbal van Naujoks opnieuw een sta-in-de-weg. In de zes minuten blessuretijd was het slotakkoord uit een corner voor TOP Oss: 3-1

TOP Oss – Excelsior: 3-1 (0-1)
7. Richie Omorowa 0-1
46. Giovanni Korte 1-1
49. Abel Stensrud 2-1
90+3. Tijmen Wildeboer 3-1

Gele kaarten Excelsior: Jerolldino Armantrading en Xander Blomme

Opstelling Excelsior:
Pascal Kuiper
José de Almeida Reis (59. Ilias Bronkhorst)
Casper Widell
Diego Warmerdam
Kymani Nedd (70. Nesto Groen)
Cedric Hatenboer
Lennard Hartjes (59. Xander Blomme)
Jacky Donkor (84. Mike van Duinen)
Noah Naujoks
Oscar Uddenäs
Richie Omorowa (70. Jerolldino Armantrading)