Altijd weer op die reservebank. Zonder minuten in het eerste vertrok doelman Mike Havekotte in 2018 na drie seizoenen uit Kralingen. Inmiddels is zijn geduld beloond. Bij TOP Oss, vrijdag de eerste tegenstander van Excelsior, is Havekotte aanvoerder, puntenpakker én geliefd onder supporters. “Hij is echt een heel goede KKD-keeper.”

Filip Kurto, Alessandro Damen, Warner Hahn, Tom Muyters, Theo Zwarthoed en Ögmundur Kristinsson – alle zes bleven ze Havekotte tussen 2015 en 2018 voor. Week in, week uit. Blessures, rode kaarten en blunders van de concurrentie ten spijt. Tevergeefs stond Havekotte op 30 maart 2016 zelfs in de trainerskamer om Fons Groenendijk ervan te overtuigen dat hij er klaar voor was om Feyenoord-uit te starten.

Na 79 wedstrijden toekijken, vertrok de doelman in 2018 naar ADO Den Haag. Ook daar was hij reserve, maar Havekotte bleef geduldig wachten. In 2019 hield hij zichzelf voor dat hij nog een carrière van zo’n twaalf jaar te gaan had en dus nog voldoende wedstrijden kon spelen. Via FC Dordrecht, MVV Maastricht en Helmond Sport streek hij vorig seizoen neer bij TOP Oss.

Na bijna vijf jaar met 97 speelminuten, heeft hij nu 158 wedstrijden op zijn naam. Daarin viste hij 277 keer, maar hield ook 32 keer de nul. Met wat voor keeper krijgt Excelsior deze vrijdag te maken in de seizoenopener? 

Leergierig
In gesprek met de keeperstrainer Ronnie Buitenkamp leerde Wout Fassbender, clubwatcher van het AD voor TOP Oss en Excelsior, hoe leergierig de doelman is. “Havekotte had vorig jaar eigenlijk helemaal geen trek om naar TOP Oss te komen. De keeperstrainer trok hem over de streep met een analyse over wat hij goed deed en kon verbeteren. Hij is heel erg bezig met zichzelf analyseren en verbeteren.”

Afgelopen seizoen ontwikkelde Havekotte, die een van de meeste reddingen in de Keuken Kampioen Divisie verrichte, zich tot een speler die niet op de lijn bleef staan maar de beuk erin gooit. “Hij was niet comfortabel met voorzetten en hoge ballen. Maar deze keeperstrainer heeft het voor elkaar gekregen dat hij veel meer uit zijn doel komt”, zegt Fassbender.

Waardering voor fans
Eén seizoen is Mike Havekotte pas speler van TOP Oss, maar Domenico Mulder omschrijft hem nu al als ‘een clubman’. Volgens de voorzitter van supportersvereniging De Trouwe Oss is de doelman niet een van de vele passanten, maar heel erg begaan met supporters en de club. Zo was het Havekotte die eind oktober, na de negende nederlaag in twaalf wedstrijden, het gesprek aanging met de gefrustreerde supporters. Uit bij Telstar kreeg de tegenstander al na 5 minuten rood en terwijl TOP Oss met 7-1 had moeten winnen, werd met 1-0 verloren.   

Deze zomer sprak Havekotte zijn waardering uit toen een groepje supporters met graffiti het stadion had opgepimpt. ‘Dat waarderen we echt. Jullie hebben de voorbereiding perfect gedaan. Nu moeten wij het laten zien’, vertelde de doelman de supporter die de graffiti-artiest was. Mulder voelt dat deze woorden van Havekotte gemeend zijn. Neem bijvoorbeeld het feest van de supportersvereniging vorig seizoen. Havekotte was uitgenodigd, maar kon door een blessure op het laatste moment niet komen. Via via achterhaalde hij het nummer van Mulder, om zich met tekst en uitleg netjes af te melden.

Dat Havekotte door fans al na een jaar wordt vergeleken met voormalig aanvoerder Rick Stuy van den Herik, die meer dan 300 wedstrijden voor TOP Oss speelde, noemt Fassbender een groot compliment. Afgelopen seizoen zag de AD-watcher dat TOP Oss met Havekotte “echt een heel goede KKD-keeper” in huis heeft. Hij heeft een goede trap, is één-op-één sterk en kan ook nog penalty’s stoppen.”

Stabiele basis achterin
Het grote publiek maakte begin dit jaar kennis met Mike Havekotte, vanwege een interview bij ESPN waarin hij leegliep na een 0-5 nederlaag tegen Willem II. Hij noemde de spelers een stel ‘kleine kinderen’ die ‘als mietjes’ duels ingingen en daarom niks te zoeken hadden in het betaald voetbal.

Het leidde tot kritiek, maar TOP Oss-supporter Jeroen van der Doelen prijst de doelman juist voor dit soort interviews. Hij is blij dat de doelman zijn mond open durft te doen, in plaats van het ‘alledaagse mediagebrabbel’ van de meeste spelers. Volgens Van der Doelen is Havekotte een echte aanvoerder die zegt waar het op staat, een stabiele basis om het achterin goed dicht te houden, punten pakt en zodoende een absolute meerwaarde is voor zijn club.

AD-watcher Fassbender: “Mike is echt een op en top profspeler, die er alles voor doet en altijd beter wil worden. Hij is bezig met krachttrainingen en beeldanalyse en kan goed met feedback omgaan.” Tegen zijn verlies kan hij dan weer net iets minder. En laat hij vorig seizoen dan net bij de nummer 18 van de competitie hebben gespeeld, die 24 keer verloor. “Zijn vrouw en dochter hadden op zaterdagochtend vaak een zware kluif aan hem.”