1987: De bizarre thuiswedstrijd van Excelsior in Venlo

De meest opmerkelijke wedstrijd die Excelsior in Stadion De Koel speelde, was niet eens tegen VVV-Venlo. Op 28 mei 1987 was het stadion op de rand van de Duitse grens het decor van een thuiswedstrijd van Excelsior tegen PSV. De kampioenswedstrijd van de Eindhovenaren werd uit angst voor rellen verplaatst naar Venlo, maar ook daar liep het uit de hand.

Ruim een week voor de wedstrijd vernam de Rotterdamse burgemeester Bram Peper via de televisie dat Excelsior – PSV vervroegd werd van Tweede Pinksterdag naar Hemelvaartsdag. In Rotterdam stond men al op scherp: de stad kampte dat seizoen met veel voetbalgeweld. Tot overmaat van ramp bleek een paar dagen later ook nog eens dat PSV nog maar één punt nodig had voor het kampioenschap.

Wedstrijd verboden
Door winterse afgelastingen liep de competitie in 1986-1987 uit, waardoor een lucratieve Azië-trip van PSV in gevaar kwam. In overleg met Excelsior en de KNVB werd de wedstrijd naar voren gehaald. Voor Excelsior, dat enkele dagen eerder was gedegradeerd, stond inmiddels niets meer op het spel.

Op maandag 25 mei, drie dagen voor de wedstrijd, verbood burgemeester Peper het duel na overleg met de politie. Er was vrees voor rellen en te weinig tijd om voldoende agenten op de been te krijgen. Eerder had hij ook al de bekerfinale tussen FC Den Haag en Ajax uit Rotterdam verbannen en Excelsior verplicht de thuiswedstrijd tegen de Amsterdammers in De Kuip te spelen.

De KNVB besloot daarop dat de wedstrijd alsnog op Tweede Pinksterdag gespeeld zou worden, tenzij een andere gemeente bereid was te fungeren als gastheer voor de wedstrijd. FC VVV stelde nog diezelfde avond stadion De Koel beschikbaar.

Lucratief
Penningmeester Mart Borneman van Excelsior snapte maar niets van de angst. Waar op Woudestein slechts plaats was voor 1.150 PSV-fans, trok het duel in Venlo namelijk acht keer zoveel toeschouwers. Voordeel was dan weer wel dat Stadion De Koel gratis ter beschikking werd gesteld en de opbrengst van de kaartverkoop – ruim 75.000 gulden – volledig naar Excelsior ging. Daarnaast ontving de club 20.000 gulden van PSV als dank voor de medewerking aan het vervroegen van de wedstrijd.

Ondanks de financiële meevaller waren enkele seizoenkaarthouders ontevreden dat hun belangen over het hoofd waren gezien. Raadslid Ankie Verbeek-Ohr nam het in de Rotterdamse gemeenteraad op voor de Kralingse fans. Burgemeester Peper gaf de KNVB de schuld en zal maar wat blij zijn geweest dat hij de wedstrijd had verboden.

Grimmig
De wedstrijd begon veelbelovend voor Excelsior, met een 1-0 voorsprong na twintig seconden dankzij Michel Beukers. Na de 1-1 van Ronald Koeman, een klein kwartier later, werkten PSV-fans het hek achter het doel van Carlo l’Ami naar de grond en moest de politie voor het eerst ingrijpen.

Halverwege de tweede helft werd de situatie grimmiger. Toen Koeman zich opmaakte voor een strafschop, stonden supporters al zwaaiend met de cornervlag in het strafschopgebied. Met politie in linie op de achterlijn bracht Cees Schapendonk Excelsior op gelijke hoogte. Niet veel later stormde opnieuw van alle kanten publiek het veld op. Met nog zeven minuten te gaan werden de spelers naar de kleedkamer gedirigeerd.

Voortijdig einde
Na de hervatting scoorde Ruud Gullit, met nog drie minuten te gaan, de voor PSV bevrijdende 2-3. Op dat moment was er geen houden meer aan. Publiek bestormde massaal het veld en spelers die niet via de spelerstunnel konden ontsnappen, werden hardhandig van hun shirt ontdaan. Scheidsrechter John Blankenstein staakte de wedstrijd kort en besloot daarna voortijdig af te fluiten.

Excelsior keerde met een flink aantal verdwenen shirts en een paar voetbalschoenen minder terug naar Kralingen. Drie dagen later reisden de ploeg weer af naar Venlo, ditmaal wél voor de uitwedstrijd tegen VVV.

Bekijk hier de samenvatting van de bizarre kampioenswedstrijd in Venlo: