Excelsior is 2025 uitstekend begonnen met hele goede zaken op de ranglijst. In de topper tegen nummer drie FC Dordrecht duurde het lang voordat het overwicht in een grote kans werd omgezet, maar één doelpunt bleek voldoende om de tweede plaats te verstevigen (1-0).

In de kraker om plek twee kon Ruben den Uil nog altijd geen beroep doen op de bekende geblesseerden en ook Jurgen Mattheij is nog niet fit genoeg voor zijn rentree. Zach Booth kreeg de voorkeur boven Seydou Fini, over wiens prestaties de trainer in de duels voor de winterstop niet tevreden was. Achterin keerde Arthur Zagré zoals verwacht terug na zijn schorsing.

Te weinig gevaar
Na een indrukwekkende minuut stilte als eerbetoon aan iedereen met een Excelsiorhart die ons in 2024 is ontvallen, nam Excelsior het initiatief. Toch werd FC Dordrecht al snel gevaarlijk, geholpen door foutjes van Django Warmerdam en Calvin Raatsie. Tot de slotfase van de eerste helft had Excelsior verder weinig te vrezen van de uitploeg.

De Kralingers domineerden, vooral via de rechterflank met Derensili Sanches Fernandes regelmatig, maar het aanvallende probleem van voor de winterstop speelde nog steeds parten. Lange tijd vormde een indraaiende corner van Sanches Fernandes het enige gevaar, tot het kwartier voor rust meer dreiging bracht.

Ilias Bronkhorst leek zich niet bewust van de tijd die hij had na een lobbal van Lance Duijvestijn en Zach Booth kopte recht in de handen van de doelman. Een voorzet van Sanches Fernandes was vervolgens te scherp, waardoor de vrijgelopen Duijvestijn zijn hoofd niet tegen de bal kreeg. Vier minuten voor rust kreeg de gelegenheidsspits een nieuwe kans op aangeven van Zagré, maar ditmaal schampte hij de bal slechts.

Mooie aanval
In de tweede helft zette Den Uil alsnog in op Fini in plaats van Booth, maar tastte Excelsior af. FC Dordrecht deelde opnieuw de eerste speldenprikjes uit met een schot en kopbal, die beide over het doel gingen. Het eerste echte gevaar van Excelsior na rust was daarentegen wel raak. Django Warmerdam speelde in op Duijvestijn, die met een hakje verlengde. Noah Naujoks tikte de bal door, waardoor Duijvestijn vrij voor de keeper kon afmaken: 1-0.

Deze mooie aanval zorgde ervoor dat FC Dordrecht, met nog een halfuur op de klok, moest komen, maar leek een tweede Kralingse goal dichterbij. Man of the match Sanches Fernandes vuurde na een dribbel van net buiten de zestien (redding doelman), Duijvestijn schoot te wild na balverlies van FC Dordrecht en Zagré dolde op links met Joshua Pynadath.

Zes punten los
FC Dordrecht pakte dit seizoen al dertien punten na een achterstand en een lang en spannend laatste kwartier volgde. Het was af en toe slordig, maar Excelsior slaagde er ditmaal wel in om de minimale marge over de streep te trekken. Het vierde thuisduel op rij zonder tegengoal – de beste reeks sinds 2005 – resulteerde in een mooie verstevigde tweede plaats. De Kralingers staan, met een veel beter doelsaldo, nu zes punten los van de nummer drie.

Drie dagen voordat Excelsior volgende week vrijdag bij SC Cambuur op bezoek gaat, wacht dinsdag in de achtste bekerfinale nog de loodzware uitwedstrijd tegen PSV. 

Excelsior – FC Dordrecht: 1-0 (0-0)
60. Lance Duijvestijn 1-0

Gele kaart Excelsior: Ruben den Uil

Opstelling Excelsior:
Calvin Raatsie
Ilias Bronkhorst
Casper Widell
Django Warmerdam
Arthur Zagré
Cedric Hatenboer
Noah Naujoks
Lennard Hartjes
Derensili Sanches Fernandes
Lance Duijvestijn (90. Mike van Duinen)
Zach Booth (46. Seydou Fini)