Excelsior maakte het zichzelf ook lastig tegen Helmond Sport, maar hield ditmaal wel een punt op Woudestein. Een blunder van Calvin Raatsie leek een aanvallend machteloos optreden compleet te maken, maar in de slotfase doorbrak Richie Omorowa zijn maandenlange doelpuntendroogte: 1-1.

Ruben den Uil had in aanloop naar Helmond-thuis genoeg kopzorgen. Tegen de verwachting in was Mathijs Tielemans, die pas twee keer heeft meegetraind, toch fit genoeg om te starten. Het bracht wat extra lucht met al het blessureleed (zeven spelers ontbraken), die verder opgevangen met Mike van Duinen op de nummer tien-positie.

Intens eerste kwartier
Het had niet gek geweest als Helmond Sport de wedstrijd al binnen vijf minuten naar zich toe had getrokken. De uitploeg schoot twee keer naast, Tielemans kwam na een harde charge goed weg met donkergeel en een handsbal van Arthur Zagré leverde geen strafschop op. Excelsior overleefde de openingsfase en nam vervolgens het initiatief. Dat leverde binnen tien minuten zes corners op, maar na deze leuke openingsfase kabbelde de wedstrijd voort.

Dat Excelsior en Helmond Sport respectievelijk maar twee en één van hun laatste acht duels wonnen en de laatste weken moeizaam scoren, was goed zichtbaar. De Kralingers kwamen voor rust niet verder dan een te slap schot van Derensili Sanches Fernandes en vrije trap van Ilias Bronkhorst recht op de doelman. Wanneer Helmond Sport eruit kwam, leidde dat wel tot een goed lopende aanval maar niet tot een schot op doel.

Blunder Raatsie
Na de hervatting kon Helmond de bal naar hartenlust bij Excelsior laten, want de creativiteit aan de bal was opnieuw ver te zoeken. Als de bal dan ook nog eens wordt ingeleverd, is het vragen om problemen. Anthony van den Hurk strafte een verkeerde pass – of beter gezegd gigantische blunder – van doelman Calvin Raatsie af en verzuimde twee minuten later na een glijpartij van Casper Widell direct 0-2 te maken.

Helmond Sport koesterde de voorsprong en speelde vol op de verdediging. De inbreng van Lance Duijvestijn zorgde voor meer opwinding en Excelsior zette alles op de aanval, maar het leek tevergeefs. Pas in de slotfase leefden de Kralingers eindelijk op. Jacky Donkor bereikte Richie Omorowa met een hoge voorzet en de doelman greep van dichtbij mis op zijn kopbal.

Met zijn eerste doelpunt in meer dan drie maanden redde de Zweedse topscorer zeven minuten voor tijd een punt, al opende Excelsior nog nadrukkelijk de jacht op de winnende. Door het gelijkspel zakken de Kralingers naar de derde plek, met één punt minder dan de nieuwe nummer twee FC Dordrecht. De komende weken wacht een zwaar programma met Telstar, Roda JC, De Graafschap en FC Den Bosch als tegenstanders.

Excelsior – Helmond Sport: 1-1 (0-0)
59. Anthony van den Hurk 0-1
83. Richie Omorowa 1-1

Gele kaart Excelsior: Mathijs Tielemans en Joshua Eijgenraam

Opstelling Excelsior:
Calvin Raatsie
Ilias Bronkhorst
Casper Widell
Kik Pierie 
Arthur Zagré
Mathijs Tielemans (60. Lance Duijvestijn)
Joshua Eijgenraam (77. Jerolldino Bergraaf)
Seydou Fini (77. Jacky Donkor)
Derensili Sanches Fernandes
Mike van Duinen (60. Rayvien Rosario)
Richie Omorowa