Koploper met zeven punten voorsprong op plek drie. Dat zou de positie van Excelsior zijn geweest als laagvliegers Vitesse en Jong Ajax werden geklopt. Maar de Kralingers zijn het helemaal kwijt en verloren maandag ook bij Jong Ajax (2-3). Als het spel niet snel verbetert, is het een kwestie van tijd voordat Excelsior van de tweede plaats wordt gestoten.

Excelsior was na de flater tegen Vitesse gewaarschuwd, maar de gehavende selectie hielp niet mee op een koud, winderig en nat Sportpark De Toekomst. Het middenveld raakte verder ontmanteld door de blessure van Noah Naujoks en Lance Duijvestijn was nog geveld door de griepgolf die afgelopen week ook Woudestein bereikte. Django Warmerdam schutterde al regelmatig en moest zijn basisplaats afstaan aan Kik Pierie.

Gelukkige 0-1
De moedige fans in het onoverdekte uitvak werden weinig vermaakt, maar zagen Excelsior halverwege de eerste helft gelukkig op voorsprong komen. Seydou Fini gaf de bal voor bij de eerste de beste Kralingse aanval, Jacky Donkor gleed uit maar werkte de bal hierdoor via de voet van Ryan van de Pavert in het doel.

De voorsprong was tegen de verhoudingen in, want in de vijf minuten daarvoor had Jong Ajax drie goede kansen. De grootste was voor Rayane Bounida, wiens vrije trap uiteenspatte op de lat. Ook na de voorsprong bleef Excelsior afwachten en dat leverde voor rust op de counter nog bijna de 0-2 op. Fini had veel ruimte en tijd en er liepen drie spelers mee, maar hij probeerde het zelf en schoot naast.

Drie goals in zeven minuten
Zo weinig er in de eerste helft gebeurde, zo veel gebeurde er in het eerste kwartier na rust. Vier minuten nadat Ahmetcan Kaplan van net buiten de zestien met een volley uithaalde, krulde Rayane Bounida de bal fraai binnen en leidde Jong Ajax met 2-1. Drie minuten later trok Ilias Bronkhorst de stand alweer gelijk, toen hij bij een voorzet van Arthur Zagré helemaal vrij werd gelaten.

Voor het eerst sinds eind november scoorde Excelsior weer twee keer in een competitiewedstrijd, maar het spel bleef inspiratieloos. Calvin Raatsie voorkwam nog dat debutant Nolan Martens – de verdediger werd ingebracht als middenvelder – uit een corner in eigen doel kopte. De Amsterdamse 3-2 viel tien minuten voor tijd alsnog. Nota bene na een eigen ingooi van Excelsior, ingeleverd door Zagré, was Skye Vink te snel voor zowel Kik Pierie als Cedric Hatenboer.

De voorsprong op FC Dordrecht en SC Cambuur is geslonken tot één punt en daarachter staan ook ook ADO Den Haag en FC Den Bosch te springen om de tweede plek over te nemen. De competitie duurt nog dertien wedstrijden en wordt zondag vervolgd met de thuiswedstrijd tegen Helmond Sport.

Jong Ajax – Excelsior: 3-2 (0-1)
22. Ryan van de Pavert (eigen doelpunt) 0-1
53. Ahmetcan Kaplan 1-1
57. Rayane Bounida 2-1
60. Ilias Bronkhorst 2-2
81. Skye Vink 3-2

Gele kaart Excelsior: Derensili Sanches Fernandes, Calvin Raatsie en Jerolldino Bergraaf

Opstelling Excelsior:
Calvin Raatsie
Ilias Bronkhorst
Casper Widell
Kik Pierie
Arthur Zagré (85. Django Warmerdam)
Derensili Sanches Fernandes (72. Jerolldino Bergraaf)
Joshua Eijgenraam
Cedric Hatenboer
Seydou Fini (85. Rayvien Rosario)
Richie Omorowa (72. Mike van Duinen)
Jacky Donkor (64. Nolan Martens)