En waar ook heen, we strijden mee! De groei die Excelsior doormaakt, wordt bevestigd door het aantal uitsupporters dit seizoen. Gemiddeld zaten er 186 fans op de uitvakken, een toename van maar liefst 125 procent ten opzichte van het vorige seizoen in de Keuken Kampioen Divisie.

Volgens cijfers van AwaydaysNL, dat al jarenlang het aantal uitfans in Nederland bijhoudt, eindigt Excelsior daarmee qua uitsupportersaantallen op de achtste plaats. In het seizoen 2021-2022 – eveneens in de KKD – reisden gemiddeld slechts 83 supporters mee vanuit Kralingen. In de Eredivisie lag dat aantal de afgelopen jaren op respectievelijk 156 (2022-2023) en 204 (2023-2024).

Lucht vervoeren
Toch waren ook dit seizoen de reacties op sociale media voorspelbaar. Menig fan buiten Rotterdam vraagt zich af wat Excelsior met deze aanhang te zoeken heeft in de Eredivisie. Daarbij wordt er vaak aan voorbijgegaan dat de stad wordt gedeeld met twee andere clubs én dat 26 man bij Groningen-uit zes jaar geleden geen uitzondering was. Steevast stond Excelsior stijf onderaan in de overzichten van AwaydaysNL.

In het seizoen 2018-2019 tastte Supportersvereniging Pro Excelsior diep in de buidel om meer fans naar uitwedstrijden te krijgen. Er werd bijna 4.000 euro neergelegd om bussen te laten rijden voor maximaal 17 euro per persoon. Maar zelfs toen fans voor een tientje naar Emmen of Groningen konden, vervoerden de bussen vervoerden vooral lucht. Er werd geconcludeerd dat het trekken aan een dood paard was.

Altijd een bus
Er werd besloten geen geld meer bij te leggen voor busreizen, waardoor fans regelmatig een dag voor de wedstrijd te horen kregen dat de bus werd geannuleerd. Maar sinds het opheffen van de coronamaatregelen zit Excelsior in de lift. Drie jaar geleden waren voor het eerst alle seizoenkaarten uitverkocht en ook na de degradatie bleven de fans hun club trouw, zowel thuis als uit. “Sinds twee jaar hebben we vanuit de club de toezegging dat de bus altijd rijdt. Dat is een enorm pluspunt. Fans kunnen er hierdoor op rekenen dat de bus gewoon rijdt”, zegt voorzitter Theo Melgert.