Excelsior heeft zaterdagavond een les in strijden en winnen gegeven. De Kralingers speelden ruim 70 minuten met tien man, maar zette FC Twente met een late goal van Mike van Duinen te kijk: 1-0. Bij het ingaan van de interlandperiode is Excelsior daarmee van de nul punten af.
Na twintig minuten zag het er niet naar uit dat een uitzinnig Woudestein na in totaal honderd minuten voetbal op de banken stond. Excelsior begon weliswaar beter aan de wedstrijd en Stan Henderikx schoot al snel een afgeslagen corner van heel ver via doelman Lars Unnerstall op de lat. Het zou na tien minuten echter al een van de laatste acties van de verdediger zijn. Acht minuten later legde hij Daan Rots neer en die tackle werd na tussenkomst van de VAR veel te zwaar bestraft met een rode kaart.
Strijd
Een wederom vervelende avond met het telraam erbij leek de fans te wachten, maar niets was minder waar. De tien overgebleven spelers streden voor elke centimeter op het veld. Het leek er geen moment op dat Excelsior met een man minder speelde. Arthur Zagré had de volledige linkerflank in zijn zak zitten, Rick Meissen (die halverwege de tweede helft met een kopbal dichtbij 1-0 was) overtuigde als centrale verdediger en als FC Twente er doorheen kwam, stond Stijn van Gassel in de weg.
De hoofdrol ging echter – wederom – naar de contractloze Mike van Duinen. In de 83ste minuut speelde hij zich tussen vier man in vrij, liep naar de moeilijke hoek en met vijf Tukkers in de zestien schoot hij vanuit een onmogelijke positie wonderschoon raak: 1-0. Zelfs zeven minuten blessuretijd deden Excelsior daarna niet meer de das om. De zege zorgt voor het nodige vertrouwen in aanloop naar de eerste pot na de interlandperiode: Sparta-thuis.