Het is wat vroeg om te spreken van een degradatiekraker, maar feit is dat zowel sc Heerenveen als Excelsior voor het eerst allebei onder de streep staan voorafgaand aan een onderlinge ontmoeting. Wie heeft zaterdagavond in het Abe Lenstra Stadion de beste kans om uit de gevarenzone te komen?

De vorm: onder de streep

Niet eerder stonden sc Heerenveen en Excelsior allebei in de gevarenzone op het moment dat ze elkaar troffen. Op 16 september 2007 kwam het op Woudestein met een duel tussen de nummer zestien en vijftien (2-5 voor Heerenveen) wel dichtbij. Beide ploegen hebben op dit moment zes punten en dankzij een beter doelsaldo (-2 om -9) is Heerenveen zestiende. Die positie oogt misschien onwennig, maar qua seizoenstart doen de Friezen het vergelijkbaar met de afgelopen twee jaren: in 2024 hadden ze op dit moment zeven punten en het jaar ervoor eveneens zes.

Voor Excelsior is een plek in de rechtstreekse degradatiezone ook niet alledaags, want voor dit seizoen stonden de Kralingers hier in 2011-2012 voor het laatst. Zeker gezien het spel van de afgelopen weken is het te hopen dat de ranglijst een vertekend beeld geeft. Excelsior stond in vijf van de zeven wedstrijden namelijk tegenover ploegen die vorig seizoen in het linkerrijtje eindigden en daar nu weer staan.

Waarop letten: de slotfase

In Heerenveen weten ze inmiddels maar al te goed dat een wedstrijd pas voorbij is na het laatste fluitsignaal. Tegen FC Groningen, FC Twente, Go Ahead Eagles én FC Utrecht verspeelden de Friezen in de slotfase punten. Excelsior pakte daarentegen juist al zijn punten in de laatste minuten.

Opvallend is dat sc Heerenveen de nummer vijf van Nederland zou zijn als de wedstrijden maar 75 minuten zouden duren. Het ‘Kralings kwartiertje’ is daarentegen dus goud waard, want Excelsior zou in dit scenario helemaal onderaan staan.

Op wie letten: bijna elk schot tussen de palen

De verdedigers van Excelsior doen er goed aan om Jacob Trenskow nauwlettend in de gaten te houden. De Deen loste tot dusver tien schoten en maar liefst negen daarvan waren tussen de palen (3 doelpunten). Daarmee staat hij zesde op de lijst met spelers met de meeste schoten op doel. Andersom zal Heerenveen hopen dat Derensili Sanches Fernandes niet tot een schot komt: zes van zijn zeven pogingen belandden tussen de palen (1 goal).

Dylan Vente scoorde dit seizoen ook al drie keer, maar als hij aan de bal is, dan is het iets minder hens aan dek. Vente had namelijk dertien schoten nodig voor vijf pogingen op doel. Irakli Yegoian schiet aan Excelsior-zijde nog niet op scherp: slechts drie van zijn negen pogingen gingen tussen de palen.

Onderling resultaat: één tegengoal in laatste vier duels

Excelsior reist in de eredivisie voor de dertiende keer naar Heerenveen af. De Friezen wonnen acht keer, Excelsior drie keer en één keer kwam er geen winnaar.

De Kralingers kijken met het beste gevoel terug op de meest recente ontmoetingen. In drie van de laatste vier uitwedstrijden in het Abe Lenstra Stadion bleef Excelsior ongeslagen en kreeg het slechts één tegendoelpunt. Die ene goal was wel fataal: op 30 maart 2019 maakte Pelle van Amersfoort in blessuretijd de winnende

In het vorige eredivisieseizoen speelde Excelsior twee zorgeloze duels tegen sc Heerenveen: zowel thuis als uit werd er met 3-0 gewonnen. Op 23 september 2023 stond het in Friesland bij rust al 0-2 dankzij Couhaib Driouech en Nikolas Agrafiotis, waarna Troy Parrott vlak voor tijd het feest compleet maakte.