Zaterdagavond 22 november 2025 gaat de Kralingse geschiedenisboeken in. Een dapper Excelsior speelde zijn eigen spel in de Johan Cruijff ArenA en won voor het eerst in de eredivisiegeschiedenis bij Ajax. Op de 1-2 zege in Amsterdam was bovendien niets af te dingen.
De rentree van Lennard Hartjes na meer dan tien maanden betekende dat Adam Carlén de aftrap vanaf de bank zag. Dat gold ook voor Szymon Włodarczyk, die zijn basisplaats kwijtraakte aan Jerolldino Bergraaf en later in de wedstrijd zelfs Mike van Duinen de voorkeur boven hem zag krijgen.
Ajax had vanaf de aftrap de bal, maar de Amsterdammers creëerden maar weinig. Excelsior leek gaandeweg de eerste helft door te krijgen dat er weleens iets in kon zitten en kroop steeds meer uit zijn schulp. Het wierp zijn vruchten af. In de 37ste minuut verspeelde Ajax de bal aan Noah Naujoks, die het halve middenveld kon oversteken vanaf randje zestien Remko Pasveer verschalkte: 0-1.
Eigen spel blijven spelen
Direct na rust stonden de ruim 500 fans in het uitvak weer te springen, want wederom leverde Ajax de bal in bij Naujoks, die de score van dichtbij verdubbelde. Een kwartier later maakte Kasper Dolberg de aansluitingstreffer (1-2) en in plaats van de bus te parkeren, bleef Excelsior zijn eigen spel spelen. De 1-3 was daarom dichterbij (via Mike van Duinen en Gyan de Regt) dan de gelijkmaker.
De 6,5 minuten blessuretijd waren desondanks zenuwslopend voor de Kralingse fan, die het dit seizoen al zo vaak mis heeft zien gaan in de slotminuten. Dit keer zat het dus mee en is Excelsior een ongekende prestatie rijker.