Ook in eigen stadion wist Excelsior Ajax te verrassen. Na een overwinning in de Johan Cruijff Arena eerder dit seizoen, werd het in Stadion Woudestein 2-2. Het duurde overigens lang voordat het uitverkochte stadion ook maar enige hoop mocht hebben op een goed resultaat.

Nog geen twee maanden geleden boekte Excelsior een historische overwinning in Amsterdam. De Kralingers wonnen toen met 1-2 van Ajax dankzij twee treffers van Noah Naujoks. Mede daardoor, en door de analyse van Ruben den Uil in het ESPN-programma Goedemorgen Eredivisie, leek de kans klein dat Ajax zich opnieuw zou laten verrassen door Excelsior.

Ondanks dat Den Uil grotendeels terugviel op zijn vaste basisopstelling, had Excelsior in de eerste helft weinig in de melk te brokkelen. Het duurde sowieso lang voordat er iets opwindends gebeurde. Davy Klaassen zorgde namens de gasten voor het eerste gevaar, maar zijn inzet ging voorlangs het doel van Stijn van Gassel.

Aan de andere kant had Vitezslav Jaros net zo goed een krantje mee kunnen nemen naar Rotterdam. De Amsterdamse doelman kreeg in de eerste helft vrijwel niets te doen. Na 45 minuten voetbal stond achter Excelsior het aantal van nul schoten op doel. Het balbezit van 63 procent voor Ajax vertelde de rest van het verhaal. De Amsterdammers gingen terecht met een 0-2 voorsprong de rust in, na twee treffers van Mika Godts, en er leek geen vuiltje aan de lucht voor de ploeg van trainer Fred Grim.

Het leek er voor Excelsior simpelweg niet in te zitten deze middag. Aanvankelijk was na rust hetzelfde beeld te zien, tot Ruben den Uil na ruim een uur spelen met Gyan de Regt, Lewis Schouten en Miliano Jonathans drie verse krachten binnen de lijnen bracht. Het waren de invallers die voor nieuw elan zorgden. Ze brachten lef, snelheid en vertrouwen. Een kwartier voor tijd bediende De Regt Jonathans, die de bal knap in het Ajax-doel kopte. De eerste fatsoenlijke kans was daarmee direct raak.

De treffer van de huurling uit Utrecht gaf Excelsior vleugels en ook het publiek begon er weer in te geloven. In de 79e minuut bekroonde Arthur Zagré deze sterke fase met de gelijkmaker. Op voor hem kenmerkende wijze dribbelde hij het strafschopgebied binnen en vuurde een kanonskogel af die onhoudbaar bleek voor Jaros: 2-2.

De invalbeurt van Mike van Duinen deed de Excelsior-aanhang in de slotminuten zelfs nog dromen van meer. Een late treffer van de supersub had niet misstaan in het krankzinnige tweede bedrijf van dit duel. Toch was iedereen bij Excelsior na het laatste fluitsignaal meer dan tevreden met een punt.

Na vier gelijke spelen op rij heeft Excelsior nu een gat geslagen van zeven punten met de nummers zeventien (NAC Breda) en achttien (Telstar). Aanstaande vrijdag wacht de uitwedstrijd in Breda, een belangrijke ontmoeting waarin de ploeg hopelijk kan rekenen op de steun van een grote supportersschare.

Doelpunten:
21.⁠ ⁠Mika Godts 0-1
40.⁠ ⁠Mika Godts 0-2
74.⁠ ⁠Miliano Jonathans 1-2
79.⁠ ⁠Arthur Zagré 2-2

Scheidsrechter: Marc Nagtegaal
Gele kaart: Lewis Schouten