Na acht wedstrijden zonder winst keken de supporters van Excelsior met weinig vertrouwen uit naar het thuisduel tegen FC Utrecht. Maar gelukkig was het zo’n dag waarop alles meezat. In een gezellig en zonnig Stadion Woudestein wonnen de Kralingers met maar liefst 5-0.

NAC Breda was op 6 februari de laatste ploeg waarvan Excelsior wist te winnen. Een week later gaven de Kralingers in de blessuretijd alles uit handen tegen AZ en begon een periode waarin niet meer werd gewonnen. Het vertrouwen bij de fans was dan ook niet groot voor het thuisduel tegen FC Utrecht. Van die ploeg werd eerder dit seizoen bovendien dik verloren (4-1).

De club deed er alles aan om de supporters enthousiast te maken. Stampende muziek, gratis tompoezen voor de eerste honderd bezoekers, een verloting van gesigneerde shirts, klappers om de sfeer er extra in te brengen; niets was te gek. Het inspireerde uiteindelijk niet alleen de fans, maar ook de spelers op het veld. Die leken als herboren uit het speelvrije weekend (vanwege de bekerfinale) gekomen.

Al in de 9e minuut was Noah Naujoks dichtbij de openingstreffer, maar zijn schot ging helaas voorlangs het doel van FC Utrecht. Nadat Stijn van Gassel vervolgens een achterstand voorkwam, was Naujoks alsnog trefzeker. Een heerlijke aanval via Emil Hansson en Derensili Sanches Fernandes werd door de middenvelder afgerond: 1-0.

Zes minuten later scoorde Naujoks opnieuw, maar nu greep de VAR in, waardoor dat feest niet doorging. Excelsior bleef enorm druk uitoefenen op FC Utrecht, dat daar veel moeite mee had. Dat resulteerde rond het halfuur in twee gele kaarten en dus rood voor Matisse Didden. Nog voor rust verdubbelde Derensili Sanches Fernandes de voorsprong van Excelsior.

In de rust was bij veel fans het glas alweer halfvol, waar anderen wezen op het seizoen 2018-2019. Toen stonden de Kralingers halverwege met 3-0 voor tegen FC Utrecht en werd het uiteindelijk nog 3-3. De optimisten kregen vanmiddag gelijk. Utrecht was niet bij machte om terug te komen in de wedstrijd en Excelsior ging niet achterover hangen, maar bleef aandringen.

Geheel verdiend werd het in de 55e minuut 3-0 door opnieuw Sanches Fernandes. Een kwartier later zorgde Irakli Yegoian zelfs voor 4-0. Even leek de VAR opnieuw een Kralings feestje te bederven, maar toen uit Zeist het sein ‘geldig doelpunt’ kwam, besloot Excelsior de treffer alsnog uitgebreid te vieren met de fans. In de blessuretijd maakte Lennard Hartjes ook nog 5-0, waarna het feest compleet was.

Deze 5-0-zege was de grootste overwinning van Excelsior in twintig jaar. Op 25 november 2006 werd Heracles Almelo in Kralingen met 6-1 verslagen. Veel belangrijker dan de overwinning was dat Excelsior vanmiddag liet zien gewoon goed te kunnen voetballen als er maar lef wordt getoond. FC Utrecht werd compleet overlopen en dat moet iedereen moed geven voor de komende weken. Volgende week FC Groningen-uit, daarna FC Volendam-thuis en Sparta-uit. Als Excelsior daarin op de mat legt wat er vandaag te zien was, hoeft niemand met een rood-zwart hart zich zorgen te maken over een goede afloop.

Doelpunten:
11. Noah Naujoks 1-0
36. Derensili Sanches Fernandes 2-0
55. Derensili Sanches Fernandes 3-0
69. Irakli Yegoian 4-0
90+3. Lennard Hartjes 5-0

Scheidsrechter: Sander van der Eijk
Gele kaarten: Zechiël (FC Utrecht)
Rode kaart: Didden (FC Utrecht, 2x geel)