81 om 19 procent balbezit en 33 om 4 doelpogingen. Wie de statistieken van Ajax-Excelsior bekijkt, zou concluderen dat de Amsterdammers zaterdag met ruime cijfers hebben gewonnen. Niets is minder waar. Voor de vijfde keer op rij bleef Excelsior ongeslagen tegen Ajax: 2-2.
Vanaf de eerste minuut was Ajax aan de bal en hield Excelsior zich vooral bezig met verdedigen. Tot grote kansen leidde dat echter niet. De eerste goede mogelijkheid was na 23 minuten zelfs voor de Kralingers. Irakli Yegoian bereikte Aymen Sliti met een slimme pass, maar de huurling schoot de bal richting de zijlijn.
Daarna brak een fase aan waarin Ajax meer kansen wist te creëren. Stijn van Gassel redde op doelpogingen van Oscar Gloukh en Thilo Kehrer en tussendoor raakte Kasper Dolberg met een snoeihard schot de lat.
Het verzet van Excelsior brak na ruim een uur spelen alsnog. Julian Brandt kwam dankzij een overstapje van Dolberg aan de bal en schoot door de benen van Jan Plug de 1-0 binnen. Dat leek ook de ruststand te worden, want daarna gebeurde er weinig meer. Tot de blessuretijd aanbrak. Met wat geluk kwam de bal voor de voeten van Lennard Hartjes en met het eerste schot van Excelsior trok de middenvelder de stand volledig tegen de verhoudingen in gelijk.
Na rust lag het initiatief aanvankelijk zelfs iets meer bij Excelsior. Toch duurde het nog geen vijf minuten voordat Van Gassel weer in actie moest komen. Een vergelijkbaar spelbeeld als in de eerste helft volgde, maar na 62 minuten namen de Kralingers brutaal de leiding. Yegoian kreeg op de counter alle ruimte om door te lopen, Marc ter Stegen miste de bal en Sliti stond klaar om binnen te schieten: 1-2.
Lang konden de Kralingers niet genieten van de voorsprong. Twee minuten later zorgde de net ingevallen publiekslieveling Tolu alweer voor de gelijkmaker. In het resterende halfuur kreeg Ajax kans na kans, maar de bal wilde er niet in. Naast Van Gassel was ook de paal een sta-in-de-weg voor de Amsterdammers bij pogingen van Gloukh en Tolu. Ook spits David Garden was belangrijk in verdedigend opzicht, want hij haalde een inzet van Tolu van de lijn.
Excelsior dacht in de slotfase nog recht te hebben op een strafschop toen Youri Baas met gevaarlijk spel zijn voet in het gezicht van Yegoian zette. Die kwam er niet, maar de Kralingers zullen uiteindelijk niet klagen dat de Arena werd verlaten met een 2-2 gelijkspel.