Het kan verkeren. Waar Excelsior vorig seizoen nog met 5-0 kopje onder ging bij NEC, lagen de spelers nu lamgeslagen op het veld omdat de derde plaats was misgelopen. In de 92ste minuut schoot Noe Lebreton die droom aan diggelen: 2-2.
Excelsior reisde als nummer vier af naar Nijmegen, in de wetenschap dat het bij een overwinning zou stijgen naar de derde plek. De supporters waren vanwege de enorme drukte op de weg maar net op tijd in het stadion om de aftrap mee te maken. Zij zagen Excelsior, met Ilano Silva Timas in plaats van Aymen Sliti en nog altijd zonder Noah Naujoks, slordig aan de wedstrijd beginnen. NEC trad aan met een flink gewijzigde opstelling, maar kwam binnen het kwartier wel op voorsprong. Adam Tahaui sneed door de verdediging heen en schoot de 1-0 binnen.
De snelle tegentreffer schudde Excelsior wakker. Vijf minuten later schoot David Garden, op aangeven van Silva Timas, over. Niet veel later zag Irakli Yegoian de doelman ver voor zijn doel staan, maar zijn poging van afstand daalde net te laat. Het waren tot kort voor rust de enige twee kansen van Excelsior, dat moeite had elkaar te vinden. Op slag van rust kwam de ploeg alsnog langszij. Yegoian zette vanaf de achterlijn nog een sprint in om de bal binnen te houden, gaf voor en Garden stond klaar om zijn derde van het seizoen te maken: 1-1.
Na de rust duurde het lang voordat de wedstrijd weer op gang kwam. NEC kreeg meer ruimte, maar was deze dinsdagavond niet op zijn scherpst. Excelsior had weinig in te brengen, maar kwam ruim een kwartier voor tijd toch op voorsprong. Stijn van Gassel voorkwam dat Perr Schuurs namens NEC scoorde en in de tegenaanval schoot invaller Valentin Sulzbacher, koud in het veld, diagonaal raak: 1-2.
Daarna begon het tegenhouden voor Excelsior. Willum Thor Willumsson schoot van dichtbij net naast en Dusan Tadic kopte van heel dichtbij zijn hoofd net naast. In de tweede minuut van de blessuretijd ging het alsnog mis. Excelsior kreeg de bal niet weg en Lebreton schoot raak: 2-2.