De voorbereiding zit erop. In de vijfde en laatste oefenwedstrijd was de Belgische eerstedivionist SV Zulte Waregem de betere, maar stapte Excelsior Rotterdam dankzij een wondergoal van Oscar Uddenäs met een 1-1 gelijkspel de bus in. “We zijn op de goede weg, maar er is ook nog een hoop te leren”, was de conclusie van hoofdtrainer Ruben den Uil.
De basisopstelling in de laatste oefenwedstrijd is vaak een voorbode voor de seizoenstart en dus de meest interessante in de voorbereiding. Al zegt dit volgens Ruben den Uil niet meer dan “dat dit de basisopstelling van vandaag was”. De trainer voerde twee wijzigingen door ten opzichte van vorige week: Pascal Kuiper startte in plaats van Calvin Raatsie, al is de keuze wie eerste doelman wordt nog altijd niet gemaakt.
Nesto Groen verving verder Richie Omorowa in de spits en dat betekende dus wederom basisplaatsen voor proefspeler Daan Huisman en jeugdspelers José de Almeida Reis en Cedric Hatenboer. Nieuwste aanwinst Lennard Hartjes startte op de uitgedunde bank. Daar zaten naast vijf selectiespelers nog maar twee jeugdspelers.
Kwetsbaar in de omschakeling
Excelsior begon fel aan de wedstrijd en binnen twintig seconden leverde dat al de eerste corner op. Het bleek een valse voorbode, want na tien minuten werd duidelijk dat de Kralingers in België op een stuk meer weerstand en hoger niveau stuitten dan vorige week tegen Heracles Almelo. Excelsior was kwetsbaar in de omschakeling na het nodige balverlies en ook laag in de verdediging lukte het niet altijd even goed om druk te zetten.
De Kralingers mochten van geluk spreken dat Stavros Gavriel een niet te missen kans toch links van de paal kreeg. Jacky Donkor probeerde het vervolgens halverwege de eerste helft op aangeven van Uddenäs met de hak. Na een mooie combinatie van Donkor en Arthur Zagré op links, was het niet veel later Uddenäs zelf die over schoot. Pascal Kuiper voorkwam tussendoor met de vingertoppen dat de Belgen scoorden.
In de winkelhaak
Na rust, met Calvin Raatsie onder de lat, schoot Excelsior opnieuw uit de startblokken. En hoe. Oscar Uddenäs gaf binnen de minuut een compleet verkeerde voorzet, maar hierdoor schoot hij vanuit een onmogelijke hoek strak in de winkelhaak: 1-0. Excelsior kwam in de tweede helft beter voor de dag, al werden ook nu niet al te veel kansen gecreëerd.
De grootste kans aan Kralingse zijde was voor Noah Naujoks, die naast kopte uit een corner. De thuisploeg bleef de betere en kwam er bij vlagen goed uit, maar tot echt grote kansen leidde het niet. Met nog twintig minuten op de klok stond dan toch de verdiende 1-1 op het scorebord. José de Almeida Reis raakte zijn man kwijt en de net ingevallen Alioune Traoré schoot snoeihard raak.
‘Voorbereiding loopt door’
Met Joshua Eijgenraam in het laatste kwartier als rechtsback – De Almeida Reis werd met lichte klachten gewisseld – bleef voor Excelsior niet veel meer over dan tegenhouden. Calvin Raatsie voorkwam tot tweemaal toe een Belgische voorsprong en zo bleef het 1-1 in de Elindus Arena.
“Zulte was beter en creëerde de meeste kansen. Zij waren de partij die aanspraak maakte op de overwinning”, zei Den Uil na afloop. Hoewel de competitie vrijdag begint, betekent dit volgens de trainer niet dat de voorbereiding er nu dan ook echt op zit voor Excelsior. “Maar dan neemt niet weg dat we er elke wedstrijd en elke dag alles aan gaan doen om het maximale eruit te halen.”
SV Zulte Waregem – Excelsior Rotterdam: 1-1 (0-0)
46. Oscar Uddenäs 0-1
69. Alioune Traoré 1-1
Gele kaart Excelsior: Daan Huisman
Opstelling Excelsior:
Pascal Kuiper (46. Calvin Raatsie)
Arthur Zagré (77. Jeremy Udenhout)
Casper Widell
Django Warmerdam (77. Guilliano Caïro)
José de Almeida Reis (72. Joshua Eijgenraam)
Daan Huisman (77. Cedric Hatenboer)
Cedric Hatenboer (62. Lennard Hartjes)
Noah Naujoks
Oscar Uddenäs
Nesto Groen (62. Richie Omorowa)
Jacky Donkor (62. Mike van Duinen)