De uitwedstrijd tegen FC Dordrecht werd een pijnlijke déjà vu van het afgelopen seizoen. Na een comfortabele voorsprong werd er verdedigend gewisseld en moest Excelsior in de slotfase genoegen nemen met slechts een punt. “We moeten de KKD niet onderschatten. We moeten elke week knokken”, stelde Ruben den Uil na afloop voor de camera van ESPN.

Ondanks de valse start in Oss werd Excelsior getipt als promotiekandidaat en in recordtempo ontwikkelde zich dit tot titelfavoriet. Al vroeg in het seizoen wordt daarmee van buitenaf veel druk gelegd op een jonge ploeg, die in de eerste speelronde nog verre van compleet was. Zeker na de ruime zege op halve kracht tegen VVV-Venlo, kan de verspeelde 2-0 voorsprong in Dordrecht daardoor ook dienen als wake-up call.

Uitvallen Donkor
Met de herstelde Arthur Zagré in de basis zag een uitverkocht uitvak Excelsior opnieuw uit de startblokken schieten. Al na twaalf seconden zorgde Lennard Hartjes met een lob voor het eerste gevaar, maar was doelman Liam Bossin net eerder bij de bal dan Richie Omorowa. Kansen waren er in de eerste helft ook voor Seydou Fini (over na een snelle counter via Ilias Bronkhorst) en Cedric Hatenboer (redding keeper na een uithaal vanaf randje zestien).

Toch waren de betere kansen voor rust voor de thuisploeg, die er meermaals razendsnel uitkwam. Het was te danken aan Calvin Raatsie, die tot viermaal toe redde, dat het bij rust nog 0-0 stond. Een streep door de rekening bij Excelsior was het uitvallen van Jacky Donkor. John Hilton probeerde ten koste van de enkel van de aanvaller een te korte terugspeelbal te herstellen. Donkor schreeuwde het uit, probeerde het nog, maar zat een paar minuten later toch weer op het veld. Hilton kwam er met slechts donkergeel vanaf.

Tegen de verhouding in
In de tweede helft kreeg de wedstrijd aanvankelijk veel weg van ADO-uit. Casper Widell gleed weg en Excelsior mocht van geluk spreken dat Devin Haen breed voorgaf in plaats van voor eigen succes koos. Nog geen twee minuten later kreeg FC Dordrecht daarvan de rekening gepresenteerd. Noah Naujoks bereikte Lennard Hartjes met een strakke pass en die schoot met een laag schot via de binnenkant paal op mooie wijze binnen.

“We kwamen totaal tegen de verhouding in op 0-1 nadat Dordt al een paar grote kansen had gecreëerd”, stelde Den Uil na afloop terecht. “Dat veranderde het momentum van de wedstrijd ineens.” In het daaropvolgende kwartier zorgde Excelsior er namelijk voor dat FC Dordrecht nauwelijks nog van de eigen helft af kwam. Als een echte spits verdubbelde Richie Omorowa met alweer zijn zevende dit seizoen in minuut 69 – na voorbereidend werk van Seydou Fini en Ilias Bronkhorst – ook nog eens de voorsprong.

Verdedigend geen grip
Wedstrijd op slot, zou je denken. Niet dus. Jaden Slory mocht niet veel later tussen een man of vijf in de aansluitingstreffer maken en daarmee kwam FC Dordrecht ineens weer in de wedstrijd. De noodgedwongen wissel van Hartjes leek Excelsior op te breken en Den Uil koos in het laatste kwartier voor de verdedigende aanpak.

Met José de Almeida Reis werd een vijfde verdediger ingebracht, want de trainer vond zijn ploeg kwetsbaar in het verdedigen van onder meer dieptepasses. Maar na afloop moest de trainer concluderen dat het ook met vijf achterin niet lukte om daar grip op te krijgen. Calvin Raatsie stond vijf minuten voor tijd aan de grond genageld toen Ben Scholte tekende voor de 2-2.

Geen controle
Voor de camera van ESPN relativeerde Den Uil het weggeven van de voorsprong enigszins. Volgens de trainer ligt het aan het wedstrijdbeeld hoe kwalijk dat is. “Er is bij 0-2 eigenlijk niet echt een moment geweest waarin we dachten dat we controle hadden over de wedstrijd.” Het puntenverlies noemde hij een reality check voor zijn ploeg dat de KKD niet onderschat mag worden. “We moeten elke week knokken en erbij zijn. Het is totaal onvoorspelbaar van week tot week.”

In die zin kan de wedstrijd in Dordrecht ook een tijdige en goede les zijn voor de jonge ploeg. Feit is wel dat Excelsior door het weggeven van de voorsprong heeft verzuimd de koppositie te grijpen. Die is nu voor het verrassende FC Den Bosch, dat twee punten meer heeft. De eerste periode telt nog twee wedstrijden: thuis tegen Jong AZ en uit bij Roda JC Kerkrade.

FC Dordrecht – Excelsior: 2-2 (0-0)
51. Lennard Hartjes 0-1
69. Richie Omorowa 0-2
71. Jaden Slory 1-2
85. Ben Scholte 2-2

Gele kaarten: John Hilton, Rocco Shein, Liam Bossin (FC Dordrecht), Ilias Bronkhorst en Jacky Dokor (Excelsior)

Rode kaart: Joep van der Sluijs (90+4de minuut, FC Dordrecht)

Opstelling Excelsior:
Calvin Raatsie
Ilias Bronkhorst
Casper Widell
Django Warmerdam
Arthur Zagré (59. Serano Seymor)
Cedric Hatenboer
Lennard Hartjes (58. Rayvien Rosario)
Noah Naujoks
Seydou Fini (78. José de Almeida Reis)
Jacky Donkor (34. Derensili Sanches Fernandes)
Richie Omorowa (78. Jerolldino Bergraaf)