Excelsior weet op het verkeerde moment weer wat verliezen is. De Kralingers waren op bezoek bij Roda JC geen schim van de ploeg die we de afgelopen weken zagen. Of de ploeg nu bezweek onder de druk van de periodetitel of niet, een onthutsend zwak Excelsior stond verlamd op het veld en verloor dikverdiend met 3-0. Het periodekampioenschap gaat daardoor naar FC Den Bosch.

Dat Excelsior in Kerkrade om de periodetitel zou spelen, had ook Ruben den Uil een paar weken geleden niet verwacht. De puzzel viel sneller in elkaar dan verwacht, zei de hoofdtrainer vooraf tegen het AD. Maar juist op deze cruciale avond was zijn ploeg verder gehavend door het wegvallen van de flanken van de verdediging. Ilias Bronkhorst (geschorst) en Arthur Zagré (geblesseerd) voegden zich bij de lijst van afwezigen en werden vervangen door José de Almeida Reis en Siem de Moes.

Door drukte op de weg, en de opgelegde buscombi, kwamen de Kralingse fans pas kort voor de aftrap het uitvak op. Onder de opgetrokken rook van de pyro op het thuisvak zagen zij een tam en rommelig spelend Excelsior. Roda JC kreeg al snel vier hoekschoppen en na een klein kwartier was de eerste kans na balverlies van Lennard Hartjes voor Orhan Dzepar. Dankzij ingrijpen van De Moes kwam de middenvelder niet verder dan een zwak schot.

Onzekere doelman
Excelsior slaagde er nauwelijks in om het sterkere Roda JC onder druk te zetten. Calvin Raatsie maakte een onzekere indruk en was daarmee een van de elf spelers met een ongelukkige avond. Een achterstand na ruim een halfuur spelen was dan ook onvermijdelijk. Thibi Baeten werd vrijgelaten door Casper Widell en Django Warmerdam en scoorde diagonaal via de binnenkant van de paal. Tot overmaat van ramp viel De Almeida Reis nog voor rust geblesseerd uit.

Zach Booth werd als gelegenheidsrechtsback ingebracht en kopte de bal vrijwel meteen in de voeten van Baeten. Joshua Schwirten kreeg vervolgens, met Widell in zijn rug, alle tijd, maar schoot ongeduldig naast. Het bleek slechts uitstel van executie, want op slag van rust had Patriot Sejdiu geen moeite met De Moes, die samen met Raatsie op de grond lag toen Sejdiu in de korte hoek scoorde: 2-0.

Ongetwijfeld klonk er in de rust, net als vorige week, een donderspeech van Den Uil. Hij greep in ieder geval stevig in met een dubbele wissel. Binnen twaalf seconden liet invaller Derensili Sanches Fernandes met een schot tussen de palen al evenveel zien als de hele ploeg in de eerste helft. Dat het doelsaldo zelfs bij een nederlaag van belang kon zijn, werd nog voor de vijftigste minuut duidelijk toen na FC Den Bosch ook Helmond Sport op achterstand kwam. Plots stond Excelsior, met hetzelfde doelsaldo als de Bosschenaren, virtueel weer eerste.

Zwak
De wissels hadden geen effect. Hoewel Excelsior minder onder druk stond, bleef het voetballend net zo zwak. Voorin had vooral Seydou Fini zijn dag niet, en toen FC Den Bosch binnen korte tijd de achterstand tegen De Graafschap omboog, verdween ook het laatste sprankje hoop op de periodetitel. Typerend voor de avond was het schot van Booth dat zelfs de achterlijn niet haalde en toch een van de beste mogelijkheden was.

Roda JC leek het lange tijd wel te geloven met een stand van 2-0, maar kreeg de derde goal nog in de schoot geworpen. De Moes had het al moeilijk met de sterk invallende Cain Seedorf en Raatsie hielp het neefje van Clarence Seedorf nog eens een handje door een houdbaar schot te laten gaan. De afgang bleef uiteindelijk beperkt tot deze 3-0.

Den Uil zei vooraf bij ESPN dat hij er niet minder om zou slapen als Excelsior geen periodekampioen zou worden. Met de kennis van nu zal hij vannacht nog wel wakker schrikken hoe zijn ploeg in Kerkrade door het ijs zakte. Excelsior heeft nu twee weken de tijd om de ziekenboeg leeg te laten stromen en zich te herpakken. Na de interlandperiode wacht een dubbele speelronde met wedstrijden tegen MVV Maastricht (thuis) en Jong PSV (uit).

Roda JC Kerkrade – Excelsior: 3-0 (2-0)
32. Timo Baeten 1-0
45+3. Patriot Sejdiu 2-0
71. Cain Seedorf 3-0

Gele kaart Excelsior: Siem de Moes en Mike van Duinen

Opstelling Excelsior:
Calvin Raatsie
José de Almeida Reis (40. Zach Booth)
Casper Widell
Django Warmerdam (46. Serano Seymor)
Siem de Moes (78. Seb Loeffen)
Lennard Hartjes
Noah Naujoks
Joshua Eijgenraam (78. Mike van Duinen)
Seydou Fini
Richie Omorowa
Jacky Donkor (46. Derensili Sanches Fernandes)