De vijf mooiste hoogtepunten uit de eerste periode

De eerste periode en daarmee het eerste kwart van het seizoen zit erop. Excelsior verloor alleen de eerste en laatste wedstrijd en wordt gezien als een van de favorieten om directe promotie. We blikken terug op vijf mooiste hoogtepunten uit de eerste periode van de Keuken Kampioen Divisie.

Excelsior bulkt van het talent. Vijf (voormalige) jeugdspelers maakten in de eerste weken van het seizoen hun debuut in het profvoetbal. Cedric Hatenboer, José de Almeida Reis en Jerolldino Bergraaf scoorden zelfs al hun eerste doelpunt. Stijn Middendorp en Kymani Nedd maakten als jeugdspelers hun profdebuut, terwijl ook Nesto Groen en Seb Loeffen in het rood-zwart hun eerste minuten in het betaalde voetbal konden bijschrijven.

Met 23 doelpunten is Excelsior bezig aan een van de meest productieve seizoenen ooit en is het de meest scorende ploeg in de Keuken Kampioen Divisie. Richie Omorowa is tot nu toe de topscorer van de competitie en is de eerste speler sinds 2017 die acht keer scoorde in de eerste acht duels van het seizoen. Hij is bovendien pas de vijfde speler van Excelsior die dit presteert. Maar liefst twaalf spelers hebben al een doelpunt achter hun naam staan, waarvan vier hun eerste in het profvoetbal.

Aan de vooravond van het seizoen leek Excelsior nog lang niet klaar. De eerste wedstrijden moesten worden gezien als een verlengde voorbereiding, was de waarschuwing vooraf. Na een valse start tegen TOP Oss viel de puzzel echter veel sneller dan verwacht in elkaar. Als resultaat ging Excelsior de slotdag van de periode in als koploper. Helaas weten we allemaal wel hoe dit afliep.

Ruben den Uil heeft het naar zijn zin als hoofdtrainer, wat duidelijk blijkt voor de camera. ‘De glimlach van Den Uil’ werd al snel een onderwerp van gesprek in de podcast De eerste de beste. Zijn positiviteit straalt ook af op de spelers, die vol energie op het veld staan. Noah Naujoks lukt ineens alles wat vorig seizoen misging, en spelers met een krasje, zoals Lennard Hartjes en Jacky Donkor, staan op. Om te zien hoe hecht de ploeg is, hoef je alleen maar terug te kijken naar hoe de complete selectie de eerste profgoal van José de Almeida Reis tegen VVV-Venlo vierde.

Na de vorige degradatie zat het stadion in de eerste weken niet eens voor twee derde vol. Nu is Woudestein nagenoeg elke wedstrijd uitverkocht en heerst er een geweldige sfeer. Ook de uitwedstrijden worden buitengewoon goed bezocht, zelfs beter dan vorig jaar in de Eredivisie. Dat Excelsior leeft, blijkt ook uit het recordaantal leden dat SV Pro Excelsior heeft. Meer dan 300 supporters hebben zich inmiddels aangesloten.