Marinus Dijkhuizen mengt zich in de strijd om de promotieplekken in de Keuken Kampioen Divisie. De voormalig trainer van Excelsior keert terug langs de lijn bij competitiegenoot De Graafschap. De wedstrijd tussen De Graafschap en Excelsior in Doetinchem op vrijdag 7 maart wordt daarmee een bijzondere ontmoeting.
Voor het eerst zal Dijkhuizen die dag als trainer niet met, maar tegen Excelsior spelen. Zijn carrière als proftrainer begon in januari 2014 in Kralingen, waarna hij in 2020 terugkeerde voor een tweede periode. In de periode daartussen stond hij niet tegenover Excelsior, waar hij met 230 wedstrijden als trainer, twee promoties en een halve finale in de KNVB-beker een belangrijke plaats in de geschiedenisboeken heeft.
Kapot van ontslag
Het ontslag bij Excelsior, kort na de degradatie vorig jaar, viel Dijkhuizen zwaar. In september vertelde hij bij ESPN dat hij er ‘helemaal kapot’ van was. “Degraderen is al een verschrikkelijke ervaring en dan komt daar een ontslag overheen, een definitieve knock-out. Ik heb twee keer gespeeld bij Excelsior ben twee keer gepromoveerd, mijn vader kwam er graag… Dus er ligt veel historie en ik heb veel aan Excelsior gehad. Dan is dit heel pijnlijk.”
Bij zijn nieuwe club De Graafschap is Dijkhuizen de opvolger van Jan Vreman, die een andere functie dan hoofdtrainer krijgt. De club uit Doetinchem speelt alweer sinds 2019 in de Keuken Kampioen Divisie, waar het in de winterstop de vijfde plaats bezet. Excelsior heeft als nummer twee zeven punten meer en won in augustus thuis met 3-1 van De Graafschap.