Excelsior was heel dicht bij een ongelofelijke stunt, maar de reguliere speeltijd van de knotsgekke achtste finale in het Philips Stadion duurde één seconde te lang. Tien minuten voor tijd leidde de Kralingers nog met 1-3 tegen PSV, maar na verlenging gaan de Eindhovenaren naar de kwartfinale (5-4). Desondanks mag Excelsior met opgeheven hoofd en een enorm trots gevoel afscheid nemen van het bekertoernooi.

Ruben den Uil gebruikte de beker dit keer niet om spelers te sparen. Richie Omorowa en Kik Pierie maakten als wisselspelers weer deel uit van de selectie, terwijl Lennard Hartjes ontbrak. De middenvelder viel maandag uit op de training en een MRI-scan moet uitwijzen hoe groot de schade is. Hierdoor schoof Lance Duijvestijn terug naar zijn favoriete ‘nummer 10’-positie, met voor hem Mike van Duinen als verrassende spits.

Peter Bosz voerde zeven wijzigingen door, maar van een veredeld B-elftal was geen sprake. De basiself van PSV vertegenwoordigde een marktwaarde van bijna 185 miljoen euro, vijf keer meer dan de complete selectie van Excelsior.

Heldenrol Raatsie
Heel Nederland verwachtte dat PSV met ruime cijfers over Excelsior heen zou lopen. De Kralingers werden al snel vastgezet op hun eigen helft en het verschil was groot, maar het verzet brak niet. Dit was vooral te danken aan Calvin Raatsie, die een heldenrol vervulde. De doelman redde driemaal op schoten van Guus Til en Johan Bakayoko en alert reageerde toen Ricardo Pepi dacht binnen te tikken.

De onvermijdelijke 1-0 leek na een halfuur dan toch een feit. Django Warmerdam miste bij een voorzet van Armando Obispo, die ook aan Raatsie voorbijging. Bakayoko tikte de bal in het lege doel, maar met de eerste Nederlandse on-field VAR-announcement legde Allard Lindhout uit dat de aanvaller uit buitenspelpositie vertrokken was.

Kralingse voorsprong
Het tempo van PSV zakte vervolgens in en ondanks slechts 25 procent balbezit liet Excelsior zich via counter vaker voor de Eindhovense goal zien. Lance Duijvestijn had na negen minuten na balverlies van Obispo al van afstand in de handen van Joel Drommel geschoten. Vijf minuten voor rust kreeg hij een herkansing na inleveren van Jerdy Schouten, maar oog in oog met de doelman schoot hij vanaf de rand van de zestien slap naast.

In de blessuretijd van de eerste helft gebeurde er genoeg. PSV claimde tweemaal een strafschop en had zeker recht van spreken toen Guus Til ongelukkig door Mike van Duinen naar de grond werd gewerkt. Een halve minuut later kreeg Excelsior een vrije trap en kwamen de Kralingers zwaar tegen de verhouding in op voorsprong, toen Noah Naujoks zich slim vrij liep en op aangeven van Duijvestijn binnenkopte.

Sterk uit de kleedkamer
Na rust werd al snel duidelijk dat Excelsior niet van plan was om de bus te parkeren. De Kralingers voerden de druk op en kwamen in het eerste kwartier meerdere keren gevaarlijk in het strafschopgebied van PSV. Nieuw balverlies bij de thuisploeg – Richard Ledezma gleed weg – leidde al na drie minuten tot de volgende grote Kralingse counterkans. Ditmaal was het Fini die alleen op Drommel af kon, maar de doelman kwam goed uit. De 0-2 volgde alsnog voordat het uur verstreken was. Derensili Sanches Fernandes gaf een korte corner op Duijvestijn, die opnieuw het hoofd van Naujoks vond.

Een enorm spannend halfuur volgde, waarin steeds meer ruimte ontstond voor PSV, dat flink wat extra kwaliteit in het veld bracht. Uit een snel genomen vrije trap schoot Ismael Saibari alleen voor het doel naast. Raatsie kwam goed uit toen Malik Tillman op weg was naar de aansluitingstreffer en niet veel zat Casper Widell er uitstekend tussen toen Saibari aflegde op Pepi. In de 72e minuut kwam de bal opnieuw bij Tillman en dit keer was het wel raak: 1-2.

Laatste seconde
Het leek daarna een kwestie van overleven en wachten op de gelijkmaker, maar opnieuw verraste Excelsior vriend en vijand. Na een tackle op de bal van Naujoks bleef Cedric Hatenboer kalm, zette Derensili Sanches Fernandes aan met een versnelling en dit keer rondde Duijvestijn het wel af. Hij schoot door de benen van Ryan Flamingo in de verre hoek: 1-3.

Met Kik Pierie voor Sanches Fernandes koos Den Uil ervoor om in de slotfase op de verdediging te spelen. Toch bracht PSV de marge in minuut 86 weer terug tot één omdat Pepi helemaal vrij voor het doel vanuit de lucht kon binnenschieten. Met zes minuten blessuretijd werd het nog meer billenknijpen en in minuut 96.06 wist nota bene Kik Pierie, na doorkoppen van Luuk de Jong, niet waar de bal was. Saibari wist dit wel en hij zorgde in de allerlaatste seconde voor verlenging.

Uitschakeling
Blijf erin geloven, gaf Den Uil zijn ploeg mee in de korte pauze. Het leek een lastig verhaal te worden, want Excelsior oogde in de reguliere speeltijd al steeds vermoeider. De Kralingers deden echter ook in de extra tijd aanvankelijk niet onder voor de nummer één van de Eredivisie, maar in minuut 101 kwam PSV dankzij Pepi dan toch voor het eerst deze avond op voorsprong.

In het laatste kwartier zette Excelsior met een 3-4-3-formatie alles op alles. Daardoor kwam er meer ruimte voor PSV en met nog tien minuten op de klok besliste Ivan Perisic de wedstrijd. Met nog drie minuten te gaan schoot Richie Omorowa – nadat Naujoks viel over het been van Olivier Boscagli – vanaf de stip echter de 5-4 binnen. In de 122ste minuut werd het met een vrije trap op een kansrijke positie toch nog spannend, maar Naujoks schoot het slotakkoord in de muur.

Daardoor kan Excelsior zich de komende vier maanden volledig richten op de strijd om promotie, die over drie dagen wordt vervolgd met de uitwedstrijd tegen SC Cambuur.

PSV – Excelsior: 5-4 n.v. (0-1, 3-3)
45+3. Noah Naujoks 0-1
58. Noah Naujoks 0-2
72. Malik Tillman 1-2
80. Lance Duijvestijn 1-3
86. Ricardo Pepi 2-3
90+7. Ismael Saibari 3-3
101. Ricardo Pepi 4-3
110. Ivan Perisic 5-3
117. Richie Omorowa (strafschop) 5-4

Gele kaart Excelsior: Arthur Zagré

Opstelling Excelsior:
Calvin Raatsie
Ilias Bronkhorst (106. Jerolldino Bergraaf)
Casper Widell
Django Warmerdam
Arthur Zagré
Cedric Hatenboer
Noah Naujoks
Derensili Sanches Fernandes (84. Kik Pierie)
Lance Duijvestijn (106. Jacky Donkor)
Seydou Fini (77. Zach Booth)
Mike van Duinen (62. Richie Omorowa)