Excelsior heeft de zware januarimaand afgesloten met een voorsprong van vijf punten in de strijd om promotie. Het leek er op eigen veld lange tijd op dat de wedstrijd tegen een stug ADO Den Haag doelpuntloos zou eindigen, maar een lobje over de doelman zorgde twee minuten voor tijd voor een belangrijke overwinning.

Trainer Ruben den Uil sprak na afloop van een goede wedstrijd. Daarmee doelde hij vooral op het feit dat Excelsior, op een kans uit een corner vlak voor rust na, niets weggaf. Nadat het al gehavende ADO Den Haag vroeg Alex Schalk zag uitvallen, leek het erop dat de Hagenezen genoegen zouden nemen met een punt. Den Uil had verwacht dat ADO meer druk zou zetten en koos daarom in de aanval voor Jerolldino Bergraaf in plaats van Mike van Duinen. Die verwachting bleek niet uit te komen: de uitploeg bouwde een muur voor het doel van Kilian Nikiema.

Desondanks wist Excelsior regelmatig door de Haagse muur heen te komen, maar daadwerkelijk doorbreken lukte nauwelijks. De Kralingers probeerden het vaak met de lange bal, maar die kwamen keer op keer bij niemand aan. Wanneer er wel op doel kon worden geschoten, werd geen hoek gekozen, zoals vroeg in de wedstrijd toen Bergraaf een goede pass van Cedric Hatenboer niet wist te verzilveren.

88ste minuut
In de tweede helft gaf Bergraaf zelf voor op Lance Duijvestijn, maar ook hij faalde oog in oog met de doelman. Toen Jacky Donkor kort na zijn invalbeurt eveneens niet wist te scoren, leek het af te stevenen op een doelpuntloos gelijkspel. Totdat Duijvestijn in de 88ste minuut opnieuw op de keeper afging. Ditmaal koos hij voor een lobje. Nikiema raakte de bal nog aan, waardoor sommige fans even dachten aan een corner. Maar niets bleek minder waar: de bal belandde in het net en daarmee schreef Excelsior drie hele belangrijke punten bij.

Net als twee weken geleden tegen FC Dordrecht won Excelsior dus met het kleinst mogelijke verschil van een concurrent. De voorsprong op de derde plek bedraagt nu vijf punten, ongeacht de nog te spelen inhaalwedstrijden. De komende maand wacht een op papier makkelijker programma, te beginnen met Vitesse-thuis. “Volgende week weer een 1-0”, grapte Den Uil na afloop, toen hij werd herinnerd aan de bekende uitspraak van Ronald Koeman, die liever tien keer met 1-0 wint dan één keer met 10-0.

Excelsior – ADO Den Haag: 1-0 (0-0)
88. Lance Duijvestijn 1-0

Gele kaart Excelsior: Noah Naujoks en Jacky Donkor

Opstelling Excelsior:
Calvin Raatsie
Ilias Bronkhorst
Casper Widell
Django Warmerdam
Arthur Zagré
Noah Naujoks
Lance Duijvestijn
Cedric Hatenboer
Derensili Sanches Fernandes (70. Richie Omorowa)
Jerolldino Bergraaf (79. Jacky Donkor)
Seydou Fini