Geweldig nieuws op de 123ste verjaardag van Excelsior: Stadion Woudestein heet weer Stadion Woudestein. Acht jaar na de vercommercialisering van de stadionnaam is daarmee een grote wens van supporters uitgekomen. Van Donge & De Roo zou eigenlijk nog tot 2027 naamgever zijn. Eerder op woensdag werd bekend dat het bedrijf over twee jaar zou stoppen met de stadionsponsoring.
“We zijn als club de laatste jaren op elk gebied hard aan het groeien en zijn erg ambitieus, maar binnen onze ambities blijven we altijd oog en respect houden voor ons verleden”, zo verklaart algemeen directeur Daan Bovenberg de keuze. “Woudestein is onlosmakelijk verbonden met de club en nog altijd bekend en geliefd bij iedereen die de club een warm hart toedraagt. Kernwaarden en identiteit spelen een belangrijke rol in onze toekomstplannen, zowel intern als naar buiten toe. Daarom kiezen we er nu heel bewust voor om de naamgeving terug te brengen naar Woudestein en geen nieuwe commerciële partij aan ons stadion te verbinden.”
Sentiment
De naamswijziging in 2017 zorgde voor veel onvrede bij supporters, die de eerstvolgende wedstrijd een spandoek met ‘Voor altijd Woudestein’ toonden en het stadion altijd Woudestein bleven noemen. ‘Wij moesten kiezen tussen sentiment en ambitie en we hebben voor het laatste gekozen. Mede dankzij deze inkomsten willen wij de komende jaren de volgende stappen zetten om Excelsior uit te laten groeien tot een stabiele eredivisieclub’, zei toenmalig commercieel directeur Wouter Gudde toen hij op 1 mei 2017 bekendmaakte dat Stadion Woudestein de komende tien jaar het Van Donge & De Roo Stadion zou gaan heten.
Het bestuur van Supportersvereniging Pro Excelsior besloot net als de fans vast te houden aan Stadion Woudestein. Niet alleen uit onvrede over de verregaande vercommercialisering, maar ook als ode aan de historie. Het was immers terrein Woudestein, de open vlakte langs de spoorbaan, waar begin twintigste eeuw wekelijks een groep Kralingse jongens bijeenkwam om te voetballen. Woudestein werd bij de oprichting op 23 juli 1902 de thuisbasis van Excelsior en op twee korte periodes na bleef dit zo in de 123-jarige clubgeschiedenis.