Zondag is het zover: de stadsderby tussen Oost en West keert na een jaar afwezigheid terug op het hoogste niveau. Hoe staan beide Rotterdamse clubs ervoor? En waar moet je op letten? Bereid je optimaal voor met onze voorbeschouwing.

De vorm: doelpunten gegarandeerd

In de acht wedstrijden van Excelsior en Sparta dit seizoen vielen al 31 doelpunten, een gemiddelde van bijna vier per duel. Helaas voor beide teams vooral aan de verkeerde kant: tegen zowel Oost als West werd al elf keer gescoord. Alleen de verdediging van Heracles Almelo incasseerde nog meer treffers.

Sparta begon het seizoen wisselvallig. Na de oorwassing bij PSV (6-1) leek de ploeg de weg omhoog te vinden met zeges op FC Utrecht (2-1) en Go Ahead Eagles (0-3), maar Feyenoord zette de Spangenaren vlak voor de interlandbreak weer met beide benen op de grond (0-4). Aanvoerder Bruno Martens Indi kreeg in dit duel rood en is geschorst tegen Excelsior.

Excelsior startte de eredivisie voor het eerst sinds 2007 zonder punten in de eerste drie wedstrijden, met bovendien een recordaantal tegengoals. Tegen FC Twente tankten de Kralingers een flinke bak vertrouwen door met tien man de eerste zege binnen te slepen (1-0). Op de slotdag van de transferperiode kreeg technisch manager Niels van Duinen het bovendien voor elkaar om de selectie op alle posities dubbel te bezetten.

Waarop letten: de laatste vijf minuten

Zet je schrap voor de laatste tien minuten. Van de 79 goals die Excelsior ooit tegen Sparta maakte, viel een kwart in de laatste tien minuten. Veertien daarvan vielen zelfs ná de 85ste minuut. Acht keer voorkwamen de Kralingers een nederlaag in die laatste vijf minuten, waarvan viermaal zelfs in blessuretijd.

De derby staat de afgelopen decennia bol van miraculeuze ontsnappingen. Met bovenaan het lijstje natuurlijk de 1-1 van Guyon Fernandez op 16 mei 2010, waarmee Excelsior promoveerde en Sparta degradeerde. Maar ook de krankzinnige comeback van 3 november 2007 (van 2-3 in minuut 88 naar 4-3 in blessuretijd door een vrije trap van Kees Luijckx) en het sublieme balletje van Troy Parrott in de absolute slotseconde op 23 september 2023 (2-1) worden in Kralingen nooit vergeten.

Op wie letten: pikant debuut in de maak?

Excelsior en Sparta shoppen de afgelopen jaren steeds vaker bij elkaar. Met name in de selectie van de Spangenaren loopt met Julian Baas, Lance Duijvestijn en Pascal Kuiper heel wat Excelsior-ervaring (201 wedstrijden) rond. Duijvestijn maakte afgelopen zomer de overstap, maar raakte tijdens de voorbereiding geblesseerd. De verwachting is dat hij weer bij de wedstrijdselectie zit en op Woudestein dus op pikante wijze zijn debuut in het Sparta-shirt kan maken.

Aan Excelsior-zijde kwam verdediger Rick Meissen over van Sparta. Hij speelde 49 keer in rood-wit en zijn vertrek zorgde voor gemor onder een deel van de aanhang uit West. Tegen Twente liet hij zien waarom: hij startte op het middenveld, maar na de rode kaart van Stan Henderickx speelde hij achterin een sterke wedstrijd. In de staf zit met Ruben den Uil, Michel Breuer en Thomas Verhaar tot slot ook behoorlijk wat Sparta-verleden.

Onderling resultaat: in balans

Sinds 2006 bleef Excelsior in acht van de negen thuiswedstrijden met Sparta ongeslagen. Op 5 maart 2023 ging het na zeventien jaar weer eens mis (1-4), maar dit werd zeven maanden later goedgemaakt met een zege in blessuretijd (2-1).

De goede reeks tegen Sparta is allesbehalve vanzelfsprekend. Vóór 2006 had Excelsior thuis pas zes keer gewonnen van de buurman uit West, waarvan slechts driemaal in de eredivisie. Zondag staat de derby voor de achttiende keer op het hoogste niveau op het programma. De onderlinge resultaten zijn in evenwicht. Zowel Excelsior als Sparta wonnen zeven edities, waarvan Excelsior vier van de laatste zes, en viermaal kwam er geen winnaar.