Wordt het deze vrijdagavond 5 december een heerlijk avondje op Woudestein? Een aantal doelpunten is dan wel fijn. Maar of dat gaat gebeuren, is nog maar de vraag. Want scoren doen zowel Excelsior als FC Groningen dit seizoen niet graag.

De vorm: nu al op vijf zeges

Excelsior is een van de eredivisieploegen in vorm. Maar vijf clubs behaalden in de laatste vijf duels meer punten dan de huidige nummer dertien (7 punten). De zege op NAC Breda (1-0) was de vijfde zege van dit seizoen en dat is er nog maar één minder dan in het complete vorige eredivisieseizoen. Tegen FC Groningen kan Excelsior bovendien voor het eerst sinds 2017 drie opeenvolgende eredivisiewedstrijden winnen. In 2016 kreeg de club dit ook voor elkaar, toen in het derde duel Groningen in Kralingen de tegenstander was (2-0).

FC Groningen heeft vier punten meer dan Excelsior en staat daarmee achtste. De club heeft daarmee vier punten meer dan vorig seizoen en het hoogste aantal sinds 2020. Het gros van de punten behaalden de noorderlingen echter in de eerste weken van het seizoen: de laatste zes wedstrijden leverden nog maar vijf punten op. FC Groningen heeft bovendien geen optimale voorbereiding, want de ploeg reisde afgelopen week twee keer naar Amsterdam en speelde daar dinsdag nog de inhaalwedstrijd bij Ajax (2-0 verlies).

Waarop letten: gemiste kansen

Excelsior won dit seizoen dus al vijf keer en dat gebeurde in alle gevallen met slechts één doelpunt verschil. De Kralingers zijn met veertien doelpunten nog altijd de minst scorende ploeg van de competitie. Voor dit magere aantal goals had Excelsior liefst 179 doelpogingen nodig, waarvan er 63 tussen de palen waren. Oftewel: voor elke goal heeft de ploeg gemiddeld 13 doelpogingen, waarvan 5 op doel, nodig.

FC Groningen overlegt nagenoeg dezelfde gemiddeldes. De ploeg van trainer Dick Lukkien scoorde 19 keer en had daarvoor 221 doelpogingen, waarvan 91 op doel, nodig. Twee weken geleden kwam de ploeg tegen PEC Zwolle (2-2) zelfs tot 39 doelpogingen, waarvan maar een derde op doel was. Een paar weken daarvoor schoot Groningen tegen Sparta zelfs geen enkele keer tussen de palen.

Op cadeautjes hoeft FC Groningen op 5 december historisch te zien niet te rekenen. In de vorige elf duels die Excelsior op Pakjesavond speelde, voor het eerst in 1920, bleven de Kralingers er acht ongeslagen (W5 G3 V3).

Op wie letten: Thom van Bergen

FC Groningen-spits Thom van Bergen keert terug op de grond waar het bijna drie jaar geleden allemaal voor hem begon. De jonge aanvaller maakte op 8 januari 2023 op Woudestein (1-0 winst Excelsior) zijn profdebuut. Begin januari wordt hij pas 22 jaar, maar hij staat inmiddels al op 105 wedstrijden (18 doelpunten). Onlangs werd hij nog in het zonnetje gezet omdat hij als eerste van zijn generatie tot 100 duels kwam voor FC Groningen.

We moeten terug naar 27 augustus 2023 toen Van Bergen voor het laatst een wedstrijd miste. De 94 duels die volgden maakte hij allemaal vanaf het veld mee. In Groningen is zijn naam voor altijd verbonden aan zijn goal in de 95ste minuut bij Telstar op 3 mei 2024, toen Roda JC al gepromoveerd dacht te zijn. Dit seizoen heeft de spits er drie in liggen. Twee daarvan maakte hij twee weken terug tegen PEC Zwolle, een duel waarin hij voor het eerst in zijn profcarrière twee keer scoorde.

Onderling resultaat: vier van de laatste vijf duels gewonnen

Excelsior-FC Groningen werd in de eredivisie op 26 maart 1972 (1-1) voor het eerst gespeeld en de laatste ontmoeting dateert van 8 januari 2023. Excelsior won toen met 1-0 door een goal van Redouan El Yaakoubi. FC Groningen zegevierde in november 2018 voor het laatst (2-4) en in februari 2015 eindigde het duel voor het laatst zonder winnaar (1-1).

De balans is in het voordeel van Excelsior. De Kralingers wonnen negen van de voorgaande negentien ontmoetingen, waaronder vier van de laatste vijf. Legendarisch was de wedstrijd op 13 augustus 2016 (2-0), toen Excelsior mede door een goal van eigen helft voor even koploper in de eredivisie was. FC Groningen nam de punten vijfmaal mee naar het noorden en even vaak eindigde het treffen in een gelijkspel.

Ook in januari 2024 stonden beide ploegen nog tegenover elkaar in Rotterdam. In de achtste finale van de KNVB-beker won FC Groningen, dat toen nog een niveau lager dan Excelsior speelde, met 0-2.