Hoeveel Excelsior-supporters hebben zondagochtend na het wakker worden eerst op hun telefoon de stand van de Eredivisie opgezocht? Even controleren of wat ze zaterdagavond zagen ook echt was gebeurd? Het is echt. Na vier speelronden staat Excelsior (voorlopig) op de vierde plaats, nadat Willem II met 0-3 werd verslagen.
Het was een heerlijke avond in het Koning Willem II Stadion. Het volle uitvak zorgde er, net als de Kingside van de thuisploeg, voor dat het geen moment stil was in Tilburg. Excelsior, nog zonder de geblesseerde Noah Naujoks, zorgde ervoor dat de meegereisde fans na een heerlijke voetbalavond met het beste humeur naar huis gingen.
De Kralingers zetten in de beginfase van de wedstrijd direct de toon. Aymen Sliti kreeg al in de tweede minuut een schietkans, maar zag zijn inzet naast het doel gaan. Zes minuten later was het alsnog raak. David Garden zette Excelsior op voorsprong op aangeven van Irakly Yegoian. Die laatste zou ook in Tilburg weer uitgroeien tot absolute smaakmaker aan de kant van Excelsior.
Na de snelle openingstreffer ging het korte tijd gelijk op. De thuisploeg raakte de lat en Yegoian was namens Excelsior dichtbij de 0-2. In de 34e minuut verdubbelden de Kralingers de voorsprong alsnog. Simon Janssen nam de corner die door Rick Meissen werd binnengekopt: 0-2. Het had halverwege zelfs al 0-3 kunnen staan, maar die derde treffer bleef de thuisploeg in het eerste bedrijf bespaard.
Net als een week eerder tegen Sparta kwam Excelsior niet lekker uit de kleedkamer voor de tweede helft. Willem II kon een paar keer gevaarlijk worden, maar tot scoren kwam de thuisploeg gelukkig niet. Pas na een uur spelen was Excelsior weer eens dreigend, maar de inzet van Garden ging voorlangs.
Er werd aan beide kanten gewisseld, maar spannend werd het niet meer. Willem II dacht nog even recht te hebben op een strafschop, maar scheidsrechter Robin Hensgens en de VAR deelden deze mening niet. Excelsior ging dus op weg naar de derde overwinning en zette zelfs nog een kers op de taart. Een snelle spelhervatting van doelman Stijn van Gassel belandde bij Yegoian. Die had vervolgens een fraaie actie in huis en verraste de doelman van Willem II in de korte hoek: 0-3.
En zo beleeft Excelsior vooralsnog een heerlijke seizoensstart. Met overwinningen op concurrenten SC Cambuur, Sparta en Willem II deden de Kralingers goede zaken. Dinsdag staat het inhaalduel tegen NEC op het programma en zondag volgt de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht. Benieuwd hoe de stand er na die twee speelronden uitziet voor de Kralingers.