Na vier weken voorbereiding lijkt Excelsior los. Na een week trainingskamp stond in Delden een herboren ploeg op het veld. Met aanvallend spel en hoge druk werd eredivisionist Heracles Almelo in vier keer 30 minuten met 2-1 verslagen.

Met Django Warmerdam in de basis en de teruggekeerde proefspeler Daan Huisman begon Excelsior fel aan de wedstrijd. Met name José de Almeida Reis, Oscar Uddenäs, Cedric Hatenboer en Jacky Donkor vielen in positieve zin op. Al na acht minuten kopte Noah Naujoks op aangeven van Donkor de openingstreffer binnen.

Donkor was in het eerste uur zelf ook tweemaal dicht bij een treffer, net als Uddenäs en Hatenboer. Zo zagen we een compleet ander Excelsior dan een week eerder tegen NAC Breda. Op het trainingskamp zou in bijzonder aandacht worden besteed aan het creëren van kansen en dat wierp direct zijn vruchten af.

Calvin Raatsie zal desondanks met een minder goed gevoel terugkijken op de avond. Kort voor de rust verspeelde hij ver uit zijn doel de bal, haalde een doorgebroken speler neer en de niet heel sterk fluitende scheidsrechter trok rood. Na een overtreding van De Almeida Reis binnen de zestien kon vervanger Pascal Kuiper vervolgens gelijk aan de bak. Hij zat dicht bij de strafschop van Mario Engels, maar stopte deze net niet: 1-1.

In het tweede halfuur mocht Excelsior gelukkig weer aantreden met elf man en ondanks de wissels bleven de jeugdige Kralingers de betere. In minuut 72 leidde dit na een heerlijke aanval tot de nieuwe verdiende voorsprong. Jeugdspeler Kymani Nedd gaf vanaf links een harde maar piekfijne voorzet op Richie Omorowa: 2-1.

Ook nadat er voornamelijk jeugdspelers op het veld stonden en Excelsior meer op de eigen helft werd teruggedrongen, was er weinig aan de hand. Jeremy Udenhout redde vlak op de doellijn en in de laatste minuut voorkwam doelman Kuiper tot tweemaal toe dat Heracles de onverdiende gelijkmaker maakte.

Zo tankte Excelsior een flink portie vertrouwen in Delden en was het voor supporters leuk om naar de Kralingers te kijken. De basisploeg krijgt steeds meer vorm en zeker als de ziekenboeg leger zal raken, kan Excelsior met deze ploeg een rol van betekenis gaan spelen in de Keuken Kampioen Divisie.

Heracles Almelo – Excelsior: 1-2 (1-1)
8. Noah Naujoks 0-1
60+1. Mario Engels (strafschop) 1-1
72. Richie Omorowa 1-2

Gele kaart: Damon Mirani (Heracles Almelo)
Rode kaart: Calvin Raatsie (Excelsior, 56de minuut*)

Opstelling Excelsior:
Calvin Raatsie (61. Mike van Duinen*)
Arthur Zagre (61. Kymani Nedd)
Django Warmerdam (61. Guilliano Caïro)
Casper Widell (77. Ronan Olivacce)
José de Almeida Reis (77. Jeremy Udenhout)
Cedric Hatenboer (77. Joshua Eijgenraam)
Daan Huisman (61. Stijn Middendorp)
Noah Naujoks (77. Mika Luijendijk)
Jacky Donkor (57. Pascal Kuiper)
Richie Omorowa (77. Nesto Groen)
Oscar Uddenäs (77. Dino Armantrading)

* Na rust mocht Excelsior ondanks de rode kaart van Calvin Raatsie weer met elf man spelen