Lance Duijvestijn is door de supporters verkozen tot Pro Excelsior speler van het jaar. De fans stemden massaal op de 26-jarige aanvoerder, die vrijdag na de wedstrijd tegen Jong PSV de gouden schoen in ontvangst nam. Vanaf het moment dat de stembussen opengingen, was er één duidelijke favoriet. Duijvestijn kreeg uiteindelijk 30 procent van de stemmen, ruim voor Cedric Hatenboer en Ilias Bronkhorst.

‘Hij was het meest consistent van allemaal’, schreef een van de vele supporters die op hem stemden. ‘Zijn statistieken zijn goed, maar belangrijker: zijn spel en techniek zijn van topniveau.’ Vooral zijn leiderschap wordt breed geprezen: ‘Een echte aanvoerder, een voorbeeld voor de ploeg.’

Duijvestijn maakte begin 2024 de overstap naar Excelsior, nadat hij bij Almere City FC op een zijspoor was beland. Hij maakte ook vorig seizoen al indruk in het rood-zwart. Afgelopen zomer was er dan ook genoeg interesse in hem, maar een enkeloperatie zorgde ervoor dat hij in Kralingen bleef. Pas eind november keerde hij terug op het veld. ‘En hoe’, aldus een supporter. ‘Lance heeft ons op kritieke momenten over het dode punt heen geholpen.’

Clubtopscorer
Met name in januari loodste hij de ploeg naar belangrijke overwinningen. Ook in de ijzersterke vierde periode was hij bij veel doelpunten direct betrokken. Met nog één duel te gaan, is Duijvestijn met elf doelpunten clubtopscorer. Daarnaast gaf hij negen assists. Hij miste meer dan een derde van het seizoen, maar was alsnog bij de meeste goals betrokken. Maar het zijn niet alleen zijn cijfers die indruk maken op de fans. Ook zijn uitstraling en mentaliteit worden geroemd. Duijvestijn wordt omschreven als ‘leider van het team’, ‘altijd dienstbaar’ en iemand die ‘altijd voorop in de strijd’ gaat.

Wat uit de reacties vooral naar voren komt, is dat Duijvestijn wordt gezien als de motor van het elftal, het creatieve brein en de rots waarop het team kon bouwen. ‘In alle opzichten is hij dé man van Excelsior’, schreef een fan. Een ander kwam superlatieven tekort: ‘Lance Armstrong mag nog niet eens zijn veters strikken. Onze Lance heeft geen doping nodig!’

De speler van het jaar-verkiezing wordt sinds 1995 georganiseerd door supportersvereniging Pro Excelsior. De naam van Lance Duijvestijn wordt, net als die van zijn voorgangers, vereeuwigd in het supportershome. In de afgelopen dertig jaar werden onder meer David Connolly, Luigi Bruins, Ryan Koolwijk, Jerdy Schouten en Thijs Dallinga verkozen.