Na bijna acht maanden blessureleed heeft Kik Pierie zijn officieuze rentree gemaakt. De verdediger startte in de oefenwedstrijd tegen Willem II in de basis en voetbalde ruim 45 minuten mee. Met een waslijst aan afwezigen verloor Excelsior in 120 minuten met 1-6 van de nummer acht van de Eredivisie.

Excelsior miste in Barendrecht, waar de besloten oefenwedstrijd werd gespeeld, vanwege internationale verplichtingen en blessures liefst veertien spelers. Ook Willem II speelde met veel reserves, maar voorin bij de Tilburgers stond toch behoorlijk wat kwaliteit. Het was de sterke Jeremy Bokila die na ongeveer achttien minuten de score opende. Willem II had even daarvoor een strafschop verdiend door een overtreding van Joshua Eijgenraam en de 35-jarige Bokila schoot de bal vervolgens snoeihard buiten het bereik van Pascal Kuiper in de winkelhaak.

Kuiper verving Calvin Raatsie, die met Jong Oranje interlandverplichtingen heeft. Ook Seydou Fini, Casper Widell, Rayvien Rosario en Jerolldino Bergraaf waren er om die reden niet bij. Veel kwaliteit zat op de tribune, waar Lance Duijvestijn, Lennard Hartjes, Derensili Sanches Fernandes, Arthur Zagré en Nesto Groen de Tilburgers na ongeveer 40 minuten de 0-2 zagen maken. Khaled Razak kwam na een goede actie naar binnen en liet Kuiper kansloos.

Uitvallen Warmerdam
Excelsior had in de beginfase van de wedstrijd over vier keer dertig minuten weinig te vertellen. Pas na 32 minuten waren de Kralingers na goed opstomen van Django Warmerdam, die als linksback speelde, een keer gevaarlijk. Warmerdam vond Zach Booth die op de rand van het strafschopgebied stond, maar Booth schoot over. Tien minuten later zat de wedstrijd er voor Warmerdam al op na een harde tackle op zijn scheenbeen en moest Siem de Moes hem vervangen.

In de laatste tien minuten van het tweede kwart ging Excelsior aanvallender spelen en werd Mike van Duinen ingebracht voor Kik Pierie, die voor het eerst sinds februari 2024 weer wedstrijdminuten kon maken. Met Omorowa en Van Duinen in de voorhoede werd Excelsior gevaarlijker. Omorowa was een paar keer onnauwkeurig in de voorbereidende fase, maar gelukkig was de voorzet van Noah Naujoks op Jacky Donkor in de 55ste minuut wel van goede kwaliteit. Vanuit de lucht knalde Donkor de bal binnen.

Veel jeugdspelers na rust
Amper een minuut na die aansluitingstreffer maakte Willem II alweer de 1-3. Het werd voor rust nog 1-4 na een prachtig doelpunt van Patrick Joosten, die na een voorzet over het hele veld van Mickaël Tirpan (met masker) in één keer binnenwerkte.

Na rust mochten veel jeugdspelers hun opwachting maken en zat de wedstrijd er voor de meeste basis- en wisselspelers op. In het derde kwart liep Willem II door een rake kopbal van Boris Lambert uit een corner al snel verder uit en zo’n twintig minuten later complementeerde Joosten zijn hattrick. Het bleef uiteindelijk bij deze 1-6, qua kansenverhoudingen nog een magere afspiegeling van de wedstrijd.

Excelsior – Willem II: 1-6 (1-4)*
19. Jeremy Bokila 0-1 (strafschop)
42. Khaled Razak 0-2
55. Jacky Donkor 1-2
56. Patrick Joosten 1-3
60. Patrick Joosten 1-4
66. Boris Lambert 1-5
83. Patrick Joosten 1-6

* 4×30 minuten

Basisopstelling Excelsior:
Pascal Kuiper
Ilias Bronkhorst
Seb Loeffen
Django Warmerdam
Kik Pierie
Joshua Eijgenraam
Noah Naujoks
Zach Booth
Valentijn Zandbergen
Richie Omorowa
Jacky Donkor

Wisselspelers:
Edwin Danquah (K)
José de Almeida Reis
Mika Luijendijk
Shairell Wouden
Stijn Middendorp
Mike van Duinen
Siem de Moes
Serano Seymor
Guiliano Cairo
Noa El Hamdaoui
Tom van den Bos