Het bekeravontuur van Excelsior krijgt na de winterstop een vervolg. In de tweede ronde kregen veel spelers rust, maar een kwartier aandringen in de eerste helft volstond voor de zege. Mede door twee goals van Zach Booth werd competitiegenoot FC Eindhoven met 3-1 uit het bekertoernooi geknikkerd.

Net als in de eerste ronde gaf Ruben den Uil veel reserves de kans om zich te bewijzen. Zo stonden onder anderen Rayvien Rosario, Seb Loeffen, Joshua Eijgenraam, Zach Booth, Mike van Duinen en Serano Seymor aan de aftrap. De bank bestond vrijwel volledig uit spelers die tegen FC Volendam nog in de basis stonden. FC Eindhoven hield daarentegen grotendeels vast aan dezelfde opstelling.

Zach Booth
Na ruim een kwartier aftasten voerde Excelsior het tempo op, waardoor FC Eindhoven steeds verder werd teruggedrongen en in de problemen kwam door Zach Booth. De middenvelder kreeg in korte tijd vier kansen, waarvan hij er twee benutte. Eerst tikte hij volledig vrij na een combinatie met Arthur Zagré eenvoudig binnen. Zeven minuten later draaide Booth naar binnen en verdubbelde hij de score met een schot van buiten de zestien.

Tot deze 0-2 wist FC Eindhoven, net als vorige maand op Woudestein, geen potten te breken. In het kwartier voor rust nam de thuisploeg desondanks het initiatief, mede doordat Excelsior wat gas terugnam. Sven Blummel schoot een lange voorzet vanuit de lucht op het doel van Calvin Raatsie, die de bal over tikte, en op slag van rust ging een schot van Joey Sleegers net voorlangs.

Snelle aansluitingstreffer
Ook na rust zocht FC Eindhoven nadrukkelijk naar de aansluitingstreffer. Die viel al na zes minuten en kwam van de voet van Daan Huisman, die nota bene de hele voorbereiding op proef speelde bij Excelsior. De spanning was daarmee terug in de inmiddels open wedstrijd, al bleek de tegengoal voor de Kralingers het signaal om het initiatief weer naar zich toe te trekken.

Dankzij de sterke bank werd Excelsior na het doorvoeren van de eerste wissels bovendien op papier alleen maar sterker. Aan de bal was het echter niet altijd even zorgvuldig en veel kansen vielen er niet te noteren in de tweede helft. Ilias Bronkhorst en Noah Naujoks misten van dichtbij, maar dat deerde niet aangezien Raatsie redding bracht op de enige resterende grote mogelijkheid voor FC Eindhoven. Diep in blessuretijd schoot Jacky Donkor vanaf halverwege de helft zelfs nog de 1-3 in het lege doel: het 4.000ste doelpunt van Excelsior in het betaalde voetbal.

Excelsior is daardoor voor het eerst sinds 2015 twee jaar op rij achtste finalist. De wedstrijden tussen de laatste zestien worden op 14, 15 en 16 januari gespeeld. Vrijdag is de loting en een dag later wordt het kalenderjaar afgesloten met de uitwedstrijd tegen nummer achttien VVV-Venlo.

FC Eindhoven – Excelsior: 1-3 (0-2)
22. Zach Booth 0-1
29. Zach Booth 0-2
51. Daan Huisman 1-2
90+5. Jacky Donkor 1-3

Gele kaart Excelsior: Serano Seymor, Derensili Sanches Fernandes en Seb Loeffen

Opstelling Excelsior:
Calvin Raatsie
Ilias Bronkhorst
Seb Loeffen
Serano Seymor (79. Casper Widell)
Arthur Zagré (79. Django Warmerdam)
Cedric Hatenboer
Rayvien Rosario (59. Derensili Sanches Fernandes)
Joshua Eijgenraam
Zach Booth (69. Jacky Donkor)
Mike van Duinen
Jerolldino Bergraaf (68. Noah Naujoks)